Os Bitcoins estão sem dúvida entre as moedas virtuais alternativas mais promovidas na mídia, o que poderia ser o primeiro passo para a libertação dos bancos centrais e de qualquer controle de sistema que alguém controlaria (bancos) ou cobraria (taxas e/ou juros bancários). Infelizmente, está se tornando cada vez mais claro que este é apenas mais um golpe para os crédulos, do qual aqueles que estiveram na origem de toda a ideia e talvez até alguns dos primeiros entusiastas, para quem os bitcoins se tornaram uma mina de ouro virtual, beneficiam o maioria.

Por outro lado, o facto é que a criação de moedas locais (e portanto virtuais) baseadas em princípios P2P tem algo em si, por isso não seria bom jogá-las todas no mesmo saco.

Pessoalmente, penso que a única coisa que faz sentido utilizar neste momento é uma moeda que seja apoiada por valores reais e que sirva como ponte de transmissão entre mercadorias problemáticamente trocáveis.

A Autoridade Bancária Europeia (uma instituição da UE) emitiu um relatório do qual cito o seguinte:

O que são moedas virtuais?

A moeda virtual é um tipo de dinheiro digital não regulamentado que não é emitido ou garantido por nenhum banco central e pode ser utilizado como meio de pagamento. As moedas virtuais aparecem numa variedade de formas, começando como moedas utilizadas em jogos de computador online e ambientes de redes sociais, e evoluindo para meios de pagamento aceites "off-line" ou na "vida real". Hoje em dia, é cada vez mais possível utilizar moedas virtuais como meio de pagamento de bens e serviços no retalho, na restauração e na indústria do entretenimento. Essas transações geralmente não cobram taxas e não passam por bancos.

Recentemente, a moeda virtual “Bitcoin” preparou o terreno para uma nova geração de moedas virtuais descentralizadas e operadas pelo utilizador – muitas vezes referidas como “criptomoedas”. Após a expansão desta moeda, dezenas de outras moedas virtuais aparecem no mercado seguindo os passos do “Bitcoin”.

Como funciona?

Usando o Bitcoin como exemplo, as moedas virtuais podem ser compradas com moeda normal através de uma plataforma de negociação. Eles são então transferidos para uma conta Bitcoin privada chamada “carteira digital”. Usando esta carteira, os consumidores podem enviar bitcoins online para qualquer pessoa que os aceite, ou podem convertê-los de volta para alguma moeda fiduciária comum (como o euro, a libra ou o dólar).

Novos bitcoins são criados online usando software intensivo conhecido como “mineradores de bitcoin”. Este software permite aos consumidores adquirir (“minerar”) pequenas quantidades desta moeda, resolvendo algoritmos intencionalmente complexos. Mas o aumento da oferta monetária é limitado, por isso apenas pequenas quantidades de bitcoins são adicionadas gradualmente.

Ainda assim, faz sentido criar moedas locais que facilitem o câmbio.