Após o fim da Segunda Guerra Mundial, ainda havia certa competição entre América e Rússia, que, entre outras coisas, ao grande boom tecnológico no campo da pesquisa de mísseis, aparentemente também graças aos programas que operavam na derrotada Alemanha nazista. Vamos relembrar brevemente Verner von Braun e sua equipe, que foram trazidos para a América no final da guerra por meio da operação americana Paper Clip e, portanto, estiveram no nascimento do programa espacial americano.

Deve-se dizer que foi preciso muita coragem e potencial criativo para muitos milhares de pessoas fazerem as coisas acontecerem para que as pessoas chegassem ao universo, para que a coisa toda pudesse dar certo e aqueles que finalmente pararam na luz das rampas pudessem ver com sucesso não apenas para o espaço (programas Mercúrio e Gêmeos), mas também posteriormente para a Lua (programa Apollo).

Trazemos para vocês uma série de entrevistas exclusivas com um homem que fez parte dessa grande jornada à lua e, embora não fosse exatamente aquele que teria a oportunidade de viajar ao espaço, foi um grande benefício para quem treinou para pousar na lua (o mais famoso Neil Armstrong e Buzz Aldrin).

(20.11.2016) Oi Ken, Estou muito feliz por termos nos encontrado via facebook e ter uma conversa especial. Percebo isso com muito respeito. Eu gostaria muito de apresentá-lo ao público tcheco e eslovaco, que está interessado em exopolítica.

P: Você poderia nos contar algo sobre você no início? Seu nome, onde você nasceu e foi criado e o que estava por vir antes mesmo de se tornar parte do programa espacial.

R: Quando converso com crianças, sempre há alguém que pergunta: “Como você se tornou astronauta?” E eu sempre digo a elas que a primeira coisa que elas têm que fazer é: “Nascer!”. :) E então eles começam a contar uma pequena história sobre como isso aconteceu.

Nasci em 1942 no US Army Air Corps Hospital (Fort Sam Houston, Texas) como terceiro filho do capitão Abrham Russell Johnston e Roberta White. (Apenas uma pequena nota à parte sobre minha mãe. Ela estava esperando uma menina. :)) Meu pai foi piloto durante a Segunda Guerra Mundial. Segunda Guerra Mundial, durante a qual ele infelizmente morreu. A única foto que me resta dele é quando ele foi fotografado como um piloto militar da USAAC (US Army Air Corps). Meu sonho era ser como ele e ser piloto.

Quando meu pai morreu, nos mudamos para Plainview, Texas, onde morei até os 4 anos de idade. Minha mãe se casou com outro soldado - o capitão do USMC (US Marine Corps). Seu nome era Capitão Roger Wolmaldorf. Ele morreu dois anos depois de uma infecção que recebeu durante o serviço em Guadalcanal. Não muito depois disso, minha mãe conheceu Sargent TC Ray do Estado-Maior do Exército dos EUA. Nós nos mudamos com ele para a pequena cidade de Hart, Texas. Eu cresci lá e fui para a escola primária. Naquela época, um de meus irmãos mais velhos, Jimmy Charles Johnston, morreu. Ele foi morto na Hay Ride School.

No ano seguinte, minha mãe me ajudou a chegar à Oklahoma Military Academy (OMA), que fica em Claremore, Oklahoma. Foi na OMA que aprendi a disciplina e como atingir os objetivos que traçei.

Quando cheguei ao posto militar capitão (assim como meu pai). Quando estive na OMA pelo segundo ano, frequentei a Oklahoma City University Summer School. Uma noite, meu melhor amigo (Capitão Jack Lancaster) veio ao dormitório e disse: “Adivinhe? Eu me inscrevi para Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. ”! Minha primeira reação foi: “Você está dizendo o inferno? Eu vou com você! ”No dia seguinte, me alistei no USMC. Fomos do Reserve Officers 'Training Corps (ROTC) estendido para o USMC Buck Privates no Marine Corps Recruit Depot (MCRD), com sede em San Diego, Califórnia. Isso foi em agosto de 1962. Não demorou muito para descobrirmos que, se fôssemos para outro setor de serviços, poderíamos pular dois níveis de patente e nos tornar Lance Corporals (E-3).

Jack e eu fomos para Memphis, Tennessee, onde nos tornamos técnicos de aviônica. Depois disso, fomos transferidos para a US Marine Corps Air Station em El Toro, localizada a uma curta distância de Santa Anna, Califórnia. Eu queria voar.

P: Então você está dizendo que foi um aviador do Exército? Voar é definitivamente uma coisa incrível! As pessoas que fazem esse tipo de trabalho devem ser muito inteligentes e responsáveis. O que você estava voando naquela época e como você se caracterizaria naquela época? Que tarefas você teve que resolver naquela época como aviador?

Pouco depois de nossa transferência, nosso comandante perguntou-me se eu teria interesse em ser piloto militar! Ele disse: Você tem um QI e uma boa educação, então deve ser capaz de lidar com isso. E eu disse: “Claro! Meu pai era piloto e esse sempre foi meu sonho! ” Preenchi toda a papelada e me inscrevi para um curso de treinamento de aviação em Pensacola (Flórida) e fui aceito !!! Eu estava finalmente a caminho de me tornar um piloto como meu pai.

Holloman AFB F-4 Fantasma II

Após dois anos de treinamento de pilotos, quando comecei a treinar em jatos, os soldados nos tiraram do programa e nos designaram para o treinamento de helicópteros. Não queria ser piloto de helicóptero. Eu queria asas sólidas. A meu próprio pedido, fui transferido para o posto de suboficial como eletricista em El Toro.

Quando eu estava em treinamento de piloto, o avião mais rápido que consegui voar foi o F-4 Phantom. Ele podia voar mais rápido do que Mach 2. (2x mais rápido que a velocidade do som.) Em 1965, era o avião mais rápido do céu!

Eu voei no El Toro Aviation Club, onde obtive uma licença de piloto multimotor (FAA) e um instrutor de piloto.

P: Em 1966, você deixou os fuzileiros navais dos EUA. O que o levou a tomar essa decisão? Você sabia quais serão seus próximos passos?

Depois de completar meu serviço militar, aceitei minha liberação honorária e me mudei para Houston, Texas, onde meu irmão Dr. AR Johnston trabalhou para a NASA como engenheiro de design para o SESL (Laboratório de Simulação Ambiental Espacial). A SESL possui a maior câmara de vácuo do mundo.

P: Você trabalhou para a Grumman Aircraft. Podemos apresentar mais sobre a empresa para a qual você trabalhou? Qual era sua tarefa e que papel ela desempenhou na NASA?

Meu irmão AR me disse para ir para a NASA / MSC (Man Spacecraft Center, mais tarde rebatizado de Johnson Space Center), onde muitas empresas aeroespaciais e astronáuticas trabalharam para o programa Apollo. Escrevi um pedido às cinco maiores empresas e todas me fizeram uma oferta. Escolhi um emprego para a Grumman Aerospace Corporation. Eu me tornei o primeiro de quatro astronautas civis - consultores para pilotos !!! Isso significava testar o Módulo Lunar (LM) em uma câmara de vácuo SESL e, em seguida, auxiliar no treinamento de astronautas reais da NASA enquanto aprendiam a operar o LM.

P: Como uma pessoa se torna um piloto consultor de astronauta civil e qual era o seu trabalho?

Naquela época, o governo procurava quase qualquer pessoa que estivesse disposta a trabalhar para qualquer empresa espacial, porque eles sabiam que assim que terminasse o programa Apollo, assim que pousássemos na Lua, todos ficariam sem trabalho - o projeto acabaria.

É meu sonho desde a infância, quando assistia aos filmes do Flash Gordon e Buck Rogers. Eu sabia que um dia seria astronauta !!!

Então, quando me candidatei a um emprego na Grumman Aircraft, tive exatamente a experiência de que eles precisavam. Eu era piloto e conhecia eletrônica. Acho que você diria: "Na hora certa, no lugar certo" !!!

Meu trabalho era trabalhar todos os dias cara a cara com os astronautas da NASA no módulo lunar (LM).

P: Você está certo ao dizer que certamente foi uma sorte que tudo veio junto. Você trabalhou no Lunar Lander LTA-8 - o que você pode imaginar sob ele? Tem fotos? Ou com o que comparar?

O LTA-8 foi essencialmente o primeiro Módulo Lunar completo. Ele poderia pousar na lua se não precisássemos que ele testasse todos os sistemas da câmara de vácuo para ter certeza de que ele poderia fazer seu trabalho. Claro, também funcionou como um simulador para astronautas selecionados para voar até a lua. LTA-8 é atualmente o Museu Smithsonian em Washington DC

P: Então ele fazia parte do programa Apollo. Isso significa que você conheceu futuros astronautas? Você pode dizer quem eles eram? E com que frequência você se encontrou?

Meu astronauta favorito era Jim Irwin. Passamos mais de 1000 horas juntos no LM, testando em uma câmara de vácuo. John Swigert e eu nos tornamos bons amigos. Mais tarde, ele nos ajudou com nosso teste LTA-8.

Mais tarde, tive a honra de trabalhar com pessoas como Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Fred Haise, Jim Lovel, Ken Mattingly, Harrison Schmitt, Charlie Duke e, na verdade, todos que voaram para a lua. Lembro que em LM havia mais de 286 interruptores, configurações e disjuntores diferentes. Hoje, parece-me quase inacreditável saber sobre cada um deles, para que servem e como funcionam.

Infelizmente, a maioria dos astronautas da Apollo morreu há muito tempo. (Edgar Mitchell saiu em 2016.) A última vez que nos encontramos, o 10º aniversário do pouso na lua foi comemorado. Os únicos que vi nos últimos 5 anos foram Buzz Aldrin e Dr. Harrison Schmidt.

P: Isso é ótimo! Em outra entrevista, vi que você também tem uma dedicação pessoal de alguns deles. É assim?

Sim está certo. Tenho cartas de recomendação de Neil Armstrong, John Swigert e Jim Irwin para se tornar um dos astronautas da NASA em vez de apenas um astronauta civil - um consultor piloto da Grumman. Isso foi então durante um concurso na década de 70.

A única razão pela qual eles não me selecionaram foi porque o governo interveio na competição de astronautas. Eles exigiram que fossem cientistas PhD, não apenas "Jet Jocks", como nos disseram.

P: Como você realmente se lembra desse período? Deve ter sido muito especial fazer parte de algo tão especial. Você consegue pensar em alguma coisa interessante daquela época que valeria a pena ser lembrada?

O que mais me lembro é que todos queríamos cumprir a meta estabelecida pelo presidente Kennedy (JFK) - voar para a lua e voltar para a Terra em segurança antes do final da década. Trabalhamos de 12 a 14 horas por dia, 7 dias por semana, quando necessário. O governo nos ordenou pelo menos uma licença em duas semanas porque um técnico morreu em Grumman por falta de descanso - ele trabalhou para subir.

P: Lembro-me de uma entrevista com um dos astronautas do projeto Mercury, Gordon Cooper, que mencionou que, quando voava, viu várias vezes objetos desconhecidos - luzes que seguiam seu navio. Você teve a oportunidade de conhecê-lo pessoalmente?

Não, não tive oportunidade de falar com Gordon. Na verdade, não houve oportunidade de falar com nenhum dos astronautas depois de voltar da lua. Eles viajaram pelo mundo e contaram sua história. Recentemente, notei que alguns dos astronautas da Apollo estão vindo ao público com suas histórias da possibilidade de terem visto OVNIs durante seus voos espaciais. No ano passado, Buzz Aldrin contou a história de ter visto uma luz ou uma nave desconhecida que seguiu sua Apollo 11 até a lua. Gordon Cooper mencionou isso e Edgar Mitchell saiu abertamente pouco antes de sua morte.

P: Lembre-se de que o projeto Apollo foi precedido pelos projetos Mercury (navios para um único passageiro) e Gemini (dois tripulantes). Você teve a oportunidade de conhecer outro piloto desses programas e conversar com eles sobre suas experiências e experiências?

Apenas com Jack Swigert e Jim Irwin. Todos nós tivemos que assinar uma declaração de confidencialidade antes de recebermos permissão ultra secreto (Top Secret Clerance). Infelizmente, a maioria das pessoas que estavam na posição de quem poderia dizer qualquer coisa sobre suas experiências especiais já havia morrido. Eles levaram seus segredos com eles.

P: Vamos voltar ao seu trabalho como piloto consultor de astronauta civil e ao projeto Apollo ao qual seu trabalho pertencia. Ele queria lembrá-lo de que o projeto Apollo começou de forma infame. Infelizmente, os astronautas foram queimados no lançamento em janeiro de 1967, como parte da missão Apollo 1. Você os conhece? Se sim, você pode nos contar algo sobre eles?

Sim, eu os conheci durante o treinamento de astronauta em Grumman. Eles seguiram nossa equipe com uma equipe de 4 membros. Como eu disse antes, todos os astronautas se divertiram muito para cumprir sua missão, mas quando eles tiveram um tempo livre para relaxar, eles se divertiram muito.

Um bom exemplo poderia ser quando em um dos primeiros treinamentos que participei com futuros astronautas da NASA. Um dos contratados enviou um de seus cientistas mais experientes para ministrar a aula (futuros astronautas). Após cerca de 30 minutos, o astronauta Donald Slayton (diretor do Corpo de Astronautas) veio para a aula e interrompeu o instrutor. Ele pediu que ele saísse da sala. Então, todos discutimos se sentíamos que o professor seria capaz de nos ensinar o que precisávamos. O instrutor foi convidado a voltar e disse que o ensino havia acabado e que sua empresa deveria mandar alguém que soubesse ensinar, não inventar. Desde então, todos os instrutores que vieram nos ensinar seu assunto começaram sua palestra dizendo: “Se em algum momento durante minha apresentação você sentir que estou ensinando algo que você não precisa para pilotar uma nave espacial, por favor, nos avise e forneceremos outra pessoa. que lhe dará as informações de que você precisa. ”WOW! Afinal, precisávamos entender como tudo funcionava junto, porque nossas vidas dependiam disso. Essa ainda é a prática entre instrutores de vôo e pilotos (alunos.

P: Menciono o caso porque, embora haja gerenciamento oficial de incidentes, ainda há pessoas que têm dúvidas sobre o que realmente aconteceu. Você já ouviu alguma coisa sobre isso?

Pessoalmente, estou feliz por não ter nenhuma experiência em primeira mão com o incêndio da Apollo 1. Sei que ela nos fez recuar pelo menos um ano no cumprimento do plano que nos foi dado pelo Presidente Kennedy (JFK). Mas aprendemos muito com essa tragédia. Isso nos ajudou a tornar os voos muito mais seguros. (Não estou mencionando desastres de ônibus espaciais onde tenho algum conhecimento ...)

P: Posso pensar em centenas de outras perguntas que gostaria de fazer a você. Ficarei muito feliz se continuarmos nossa conversa na próxima vez e nos concentrarmos mais em seu trabalho durante o projeto Apollo e especialmente no que aconteceu depois disso. Existe algo que você gostaria de mencionar no final? Talvez um assunto que valha a pena falar?

Gostaria de perguntar a qualquer pessoa que tenha informações em primeira mão sobre qualquer coisa relacionada a programas espaciais em qualquer país, tornar esta informação pública e contou sua história antes que fosse tarde demais. Quando você morrer, seu conhecimento morrerá com você. Faça isso agora!

Estamos no início do que pode ser chamado Divulgação Suave (ligeira revelação) e este é o início da verdade sobre o que vimos no universo - na lua e em Marte - vir à luz. Agora é a hora certa: "A verdade te libertará!".

Suenee: Obrigado, Ken, por seu tempo. Estou ansioso para outra conversa com você. :)

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