Olhe para o céu noturno negro pontilhado de estrelas, todos eles contêm mundos maravilhosos, semelhantes ao nosso sistema solar, existem planetas do tipo planeta neles? De acordo com cálculos muito modestos, a Via Láctea inclui mais de centenas de bilhões de planetas, alguns dos quais podem ser semelhantes à Terra.

Novas informações sobre planetas "alienígenas", exoplanetas, foram fornecidas pelo telescópio espacial de Kepler, que estuda as constelações e tenta capturar os momentos em que o planeta se encontra diante de seu "sol".

O observatório orbital foi lançado em maio de 2009 para procurar exoplanetas, mas falhou quatro anos depois. Muitas tentativas de comissionamento se seguiram e, eventualmente, a NASA foi forçada a cancelar o observatório de sua "frota espacial". No entanto, durante a operação, o "Kepler" reuniu tantas informações exclusivas que levará vários anos para explorá-las. E a NASA já se prepara para lançar o sucessor do "Kepler", o telescópio TESS, em 2017.

Superland no cinturão Goldilocks

Até agora, os astrônomos encontraram cerca de 600 novos mundos entre 3500 candidatos à designação de exoplaneta. Eles acreditam que pode haver pelo menos 90% desses objetos cósmicos que podem provar ser "planetas reais", e o resto são estrelas binárias que ainda não atingiram proporções estelares, "anãs marrons" e aglomerados de grandes asteróides.

A maioria dos candidatos para os planetas são gigantes gasosos, como Júpiter ou Saturno, e também superterras - planetas rochosos que são várias vezes maiores que o nosso planeta. É claro que nem todos os planetas serão capazes de entrar no campo de visão do "Kepler" e de outros telescópios. Eles estimam o número de interceptados apenas em 1 - 10%.

Para que um verdadeiro exoplaneta apareça, ele deve ser focalizado várias vezes ao passar sobre o disco de sua estrela. Esse planeta deve orbitar perto da estrela, de modo que seu ano seja de apenas alguns dias ou semanas, e assim os astrônomos têm a oportunidade de repetir as observações várias vezes. Esses planetas na forma de esferas de gás quente são geralmente "Júpiteres quentes" e a cada seis se parece com uma superlândia em chamas coberta por um mar de lava.

"Nem muito, nem pouco"

Nessas condições, a vida protéica de nossa espécie não pode existir, mas há exceções entre as centenas de circulares inóspitas. Até agora, mais de cem planetas semelhantes à Terra foram encontrados na chamada zona habitável, também conhecida como Cinturão Cachinhos Dourados.

Essa criatura de conto de fadas seguia o princípio de "nem muito nem pouco". E assim é com os planetas excepcionais que estão na "zona da vida" - a temperatura deve estar dentro da faixa que permite a existência de água no estado líquido. Ao mesmo tempo, 24 planetas em mais de cem têm um raio menor do que dois raios da Terra.

E apenas um desses planetas, que tem as características principais do gêmeo da Terra, está localizado na zona Cachinhos Dourados, tem dimensões semelhantes e pertence ao sistema da anã amarela, ao qual nosso Sol também pertence.

No mundo das anãs vermelhas

Astrobiólogos, procurando diligentemente por vida extraterrestre, não desanimam. A maioria das estrelas em nossa galáxia são anãs vermelhas pequenas, frias e opacas. Pelo que sabemos, eles são anãs vermelhas cerca de duas vezes mais pequenas e mais frias que o sol e constituem pelo menos três quartos da "população estelar" da Via Láctea.

Em torno desses "primos solares" orbitam sistemas em miniatura do tamanho da órbita de Mercúrio, e há faixas de Cachinhos Dourados.

Astrofísicos da Universidade da Califórnia, Berkeley, escreveram até um programa de computador especial, TERRA, para ajudar na busca por duplos da Terra. Todas as órbitas pertencem às zonas de vida de suas pequenas estrelas vermelhas. Tudo isso aumenta significativamente as perspectivas da presença de berços de vida extraterrestres em nossa galáxia.

Anões são mais ativos que o sol.

Anteriormente, eles pensavam que as anãs vermelhas, nas quais os planetas semelhantes à Terra foram descobertos, eram estrelas calmas, em cuja superfície raramente ocorriam explosões acompanhadas de explosões de plasma. Mas, ao que parece, estrelas semelhantes são muito mais ativas do que o sol. Cataclismos estão ocorrendo constantemente em sua superfície, causando fortes rajadas de "vento estelar" capazes de vencer até mesmo o escudo magnético muito forte da Terra.

Muitos duplos terrestres podem pagar um preço bastante alto por uma curta distância de sua estrela. Os fluxos de radiação de explosões individuais na superfície das anãs vermelhas podem literalmente "lamber" parte da atmosfera do planeta, tornando esses mundos inabitáveis. Consequentemente, o risco de erupção coronal aumenta porque a atmosfera atenuada não pode proteger totalmente a superfície de partículas carregadas de ultravioleta e "vento estelar" de raios-X.

Além disso, existe o perigo de suprimir a magnetosfera de planetas potencialmente habitáveis ​​por um campo magnético mais forte de anãs vermelhas.

Escudo magnético perfurado

Astrônomos há muito suspeitam que muitas anãs vermelhas têm um campo magnético muito forte que pode facilmente perfurar o escudo magnético dos planetas circundantes potencialmente habitáveis. Para fazer isso, eles criaram um mundo virtual inteiro, onde nosso planeta orbita uma estrela semelhante em órbita próxima e está em uma zona habitável.

Descobriu-se que o campo magnético do anão não apenas deforma com muita frequência a magnetosfera da Terra, mas também a leva para baixo da superfície do planeta. Nesse cenário, nem o ar nem a água permaneceriam no planeta em alguns milhões de anos, e toda a superfície seria queimada pela radiação cósmica. Isso leva a duas conclusões interessantes: a busca por vida nos sistemas das anãs vermelhas pode ser verdadeiramente infrutífera e também pode ser a razão para o "silêncio do universo".

No entanto, é possível que não possamos encontrar inteligência extraterrestre porque nosso planeta nasceu muito cedo ...

O triste destino do primogênito

Depois de analisar os dados obtidos com os telescópios Kepler e Hubble, os astrônomos descobriram que o processo de formação de estrelas na Via Láctea diminuiu significativamente. Isso está relacionado ao aumento do déficit de materiais de construção na forma de nuvens de poeira e gás.

No entanto, ainda há matéria suficiente em nossa galáxia para o nascimento de novas estrelas e sistemas planetários e, além disso, em alguns bilhões de anos, nossa ilha estelar irá colidir com a Grande Galáxia de Andrômeda, levando a uma enorme explosão de novas estrelas.

Contra o pano de fundo de futuros desenvolvimentos galácticos, recentemente surgiu um relatório sensacional de que apenas um décimo dos planetas potencialmente habitáveis ​​existia há quatro bilhões de anos, na época da formação do sistema solar.

Considerando que levou várias centenas de bilhões de anos para criar os organismos mais simples em nosso planeta e depois vários bilhões mais para criar formas de vida avançadas, então é muito provável que alienígenas inteligentes não apareçam até que nosso Sol seja extinto.

Talvez esta seja a solução para o paradoxo de Fermi, uma vez formulado por um excelente físico: onde estão todos os alienígenas? Ou podemos encontrar respostas em nosso planeta?

Extremófilos na Terra e no espaço

Quanto mais estamos convencidos da singularidade de nosso lugar no universo, mais frequentemente nos deparamos com a questão de se a vida pode existir e evoluir em mundos que são completamente diferentes do nosso, da Terra.

A resposta a essa pergunta pode ser a existência de organismos surpreendentes em nosso planeta, os extremófilos. Eles ganharam seu nome por sua capacidade de sobreviver em temperaturas extremas, ambientes tóxicos e até mesmo sem ar. Biólogos marinhos encontraram tais organismos em gêiseres subaquáticos, fumaça negra.

Eles prosperam nesses locais, sob grande pressão, na ausência de oxigênio e na extremidade do esôfago vulcânico quente. Seus "colegas" podem ser encontrados em lagos salgados nas montanhas, em desertos quentes e sob mantos de gelo na Antártica. Existem até organismos, tartarugas (Tardigrada), que são capazes de sobreviver no vácuo do espaço. Como resultado, mesmo nos cinturões de radiação das anãs vermelhas, alguns microrganismos extremos podem se formar.

Teoria da origem da vida na Terra

A biologia evolutiva acadêmica assume que a vida na Terra surgiu de reações químicas no "mar quente e raso", açoitado por correntes de radiação ultravioleta e ozônio de "tempestades com raios". De outro ponto de vista, os astrobiólogos sabem que os "tijolos" químicos das fundações da vida também estão em outros planetas. Eles foram encontrados, por exemplo, em nebulosas de gás e poeira e nos sistemas de nossos gigantes gasosos. Ainda não é uma "vida plena", mas já é o primeiro passo nesse sentido.

A teoria "oficial" da origem da vida na Terra recebeu recentemente um golpe severo de geólogos. Os primeiros organismos revelaram-se muito mais antigos do que se pensava e formaram-se em um ambiente totalmente desfavorável de uma atmosfera de metano e um magma borbulhante que se derrama de mil vulcões.

Muitos biólogos foram forçados a refletir sobre a teoria mais antiga da panspermia. Segundo ela, os primeiros microrganismos se originaram em outro lugar, digamos em Marte, e chegaram à Terra em núcleos de meteoritos. É possível que as bactérias antigas tenham que passar por uma jornada ainda mais longa em cometas de outras constelações.

Mas se esse fosse realmente o caso, então os caminhos da "evolução cósmica" poderiam nos levar aos "nossos irmãos nativos", cujas origens vêm da mesma "semente de vida", a mesma fonte que a nossa ".