O Telescópio Espacial Hubble da NASA ganhou evidências muito fortes de que os oceanos de água salgada estão abaixo da superfície da lua de Júpiter, Ganimedes. Ganimedes é uma das maiores luas de Júpiter. Os cientistas acreditam que o oceano subaquático de Ganimedes tem mais água do que toda a água aqui na Terra.

Os cientistas enfatizam que encontrar água líquida é um fator crucial para encontrar vida fora do nosso planeta Terra como o conhecemos.

Esta descoberta representa um marco significativo nas possibilidades que o Telescópio Hubble pode alcançar. Isto foi afirmado por John Grunsfeld, associado administrativo Direção da Missão da Ciência na sede da NASA, Washington. Em 25 anos de sua existência, o Hubble fez muitas descobertas científicas sobre nosso sistema solar. O fundo do oceano sob a crosta gelada da lua Ganimedes abre outras possibilidades interessantes para encontrar vida fora do nosso planeta Terra.

Ganimedes é uma das maiores luas do nosso sistema solar e também a única lua com seu próprio campo magnético. O campo magnético cria aurora boreal ao redor da lua. Consiste em bandas de gás eletrificado quente nos hemisférios sul e norte da lua. A lua também é afetada pelo campo magnético de Júpiter, portanto, à medida que o campo magnético de Júpiter muda, o mesmo ocorre com o movimento da aurora para frente e para trás - ela acena.

De acordo com as ondas de calibre polar, os cientistas foram capazes de determinar que uma grande quantidade de água salgada está logo abaixo da superfície da lua Ganimedes, porque a água salgada afeta seu campo magnético.

Uma equipe de cientistas liderada por Joachim Saur da Universidade de Colônia (Alemanha) teve a ideia de usar o Hubble para estudar o que está sob a superfície da lua.

Sempre pensei em voz alta sobre como podemos usar o telescópio de uma maneira diferente, Saur disse. Existe uma maneira de usar o telescópio para olhar para dentro do planeta? Então eu tive aurora borealis! Porque se a aurora boreal é controlada por um campo magnético, se a examinarmos adequadamente, aprenderemos algo sobre o campo magnético. Se sabemos algo sobre o campo magnético, podemos julgar algo sobre o interior da lua.

Se houver um oceano salgado, o campo magnético de Júpiter criará um campo magnético secundário nele. Esse campo magnético age então contra o campo de Júpiter. Esta fricção magnética então explicaria reduzido balanço calibre polar em Ganimedes. O oceano subterrâneo de Ganimedes luta contra o campo magnético de Júpiter com tanta força que o balanço da aurora diminui para apenas 2 ° em vez de 6 °, que poderia atingir se o oceano não estivesse presente.

Os cientistas estimam que o oceano Ganimedes tem 100 km de profundidade e é 10 vezes maior do que os oceanos da Terra. Ao mesmo tempo, ele está enterrado sob uma crosta de 150 km de espessura, que é formada principalmente por gelo.

Com a primeira suspeita de que poderia haver um oceano em Ganimedes, os cientistas voltaram em 1970 com base em modelos da lua grande. Em 2002, a espaçonave Galileo da NASA mediu o campo magnético de Ganimedes, fornecendo evidências iniciais para apoiar as alegações. Galileu fez alguns tiros curtos em intervalos de 20 minutos. No entanto, essas observações foram muito curtas para detectar a oscilação do campo magnético secundário do oceano.

As novas observações foram feitas usando radiação ultravioleta usando o telescópio Hubble, que está localizado bem acima da superfície da Terra. A atmosfera da Terra bloqueia a radiação ultravioleta.