Foi a maior conquista da humanidade e o legado deixado pelo Presidente John F. Kennedy. Porém, exatamente 50 anos depois que Kennedy anunciou seu ambicioso plano de levar um homem à lua, surgiram novos registros mostrando que o presidente dos EUA achava que o programa "havia perdido o encanto" e estava bravo com a introdução do programa espacial para o americano comum.

Como manter o financiamento do projeto Apollo

Os registros mostram em detalhes como Kenedy e o oficial da NASA, James Webb, discutiram fervorosamente como fortalecer o apoio público à missão na Lua, por exemplo, enfatizando sua contribuição tecnológica e uso militar. E em um cenário semelhante ao de hoje, os dois homens registrados dois meses antes do assassinato de Kennedy temiam que o financiamento fosse mantido durante o que Webb chamou de "um desejo óbvio de cortar o orçamento". luta política ”, disse Kennedy no final do registro de 46 minutos. "Temos que manter a coisa, droga."

John F. Kennedy

A entrevista de 18 de setembro de 1963 é uma das 260 horas de gravações que os arquivistas da Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy revisaram gradualmente em ordem cronológica. Eles foram publicados por ocasião do 50º aniversário do discurso de Kennedy, em 25 de maio de 1961, no qual ele fez sua famosa declaração de alcançar a Lua até o final da década. Embora tenha sido lembrado por sua ambição, o discurso também incluiu um aviso de que "nenhum projeto espacial durante esse período será tão difícil ou caro para concluir".

O programa estava perdendo credibilidade

Num recorde feito dois anos depois, Kennedy e Webb enfrentam esse fato. Com a eleição de 1964 se aproximando, Kennedy está com raiva de que um programa massivo que não produza resultados aparentes perca credibilidade. "Não acho que o programa espacial tenha muitos benefícios políticos", disse Kennedy a Webb. O presidente parece estar lamentando que os rivais russos não tenham feito nenhum progresso significativo em sua parte nas corridas espaciais que poderiam atrair a atenção desejada para o programa americano. "Quero dizer, se os russos fizerem um bom trabalho, despertarão interesse novamente, mas, neste momento, o universo perdeu seu charme", disse Kennedy.

Webb reconhece que os legisladores se concentraram no programa por causa das dezenas de bilhões de dólares gastos ao longo da década. Mas ele reitera sua contribuição, incluindo a pressão pelo progresso tecnológico, que, segundo ele, expandirá muito o poder econômico do país.

Aterrissando na lua - uma façanha

“Acredito que isso levará a tecnologias que contribuirão para este país não apenas na pesquisa espacial”, disse Webb. A certa altura, Kennedy pede a Webb que responda à pergunta: "Você acha que pousar uma tripulação humana na lua é uma boa ideia?" o final trará o mesmo conhecimento científico que enviar bilhões de instrumentos científicos mais baratos para a superfície lunar, e Webb fornecerá a ele.

Kennedy e Webb concordam que é crucial enfatizar a importância do programa espacial para a segurança militar e nacional, ou correr o risco de ser considerado um desperdício. “A menos que digamos que tem alguma justificativa militar e não apenas prestígio, a pressão continuará”, disse Kennedy. "Acho que essa é a única maneira de sermos capazes de defendê-lo em público por mais 12 meses", disse Kennedy. "Quero cobertura militar para isso."

Kennedy desejava ser um explorador

Maura Porter, arquivista da Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy, disse que os registros oferecem um vislumbre do pragmatismo de Kennedy contra uma visão do futuro da América no espaço. As principais motivações de Kennedy para fazer cumprir o programa espacial foram muito menos práticas do que o público ou o Congresso gostariam, disse ela. "Ele adorava a ideia de ser aventureiro e explorador", disse Porter. Ela também disse que alguns historiadores assumiram que Kennedy desistiria do programa espacial se ele ganhasse um segundo mandato. Mas o registro mostra claramente que ele esperava estar no cargo quando a América chegasse à lua.

No registro, Kennedy pergunta a Webb se há alguma chance de pousar na lua durante seu segundo mandato. Webb disse que não e o presidente parecia decepcionado. "Só vai demorar mais", disse Webb. "Este é um trabalho árduo, realmente um trabalho árduo."

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