Os astrônomos estão ansiosos por isso, assim como todos. Certamente aprenderemos muitas coisas interessantes sobre este cometa em outubro, quando ele deverá se aproximar do planeta vermelho. Talvez valha a pena lembrar dela brevemente antes que a mania da mídia diminua.

O cometa foi descoberto em 3 de janeiro do ano passado por Robert H. McNaughty usando o telescópio de meio metro Uppsala Southern Schmidt no Observatório Siding Spring na Austrália. Naquela época, ele estava localizado a uma distância de 7,2 UA do sol. É um corpo da nuvem de Oort, que o sistema solar interior visita pela primeira vez (e talvez pela última vez). Seu período orbital é de aproximadamente um milhão de anos, e sua trajetória orbital é altamente excêntrica. O cometa está mais próximo do Sol em 1.39875 UA, mas muito mais do que o periélio, os astrônomos estão ansiosos para se aproximar de Marte em 19 de outubro de 2014 às 18:30 UTC. Nessa época, do nosso ponto de vista, o planeta vermelho estará na constelação de Hadonos a cerca de 60 ° do sol.

Siding Spring vai assobiar a 56 km / s a ​​uma distância de cerca de 135 km do centro de Marte (dez vezes mais perto do que qualquer cometa próximo à Terra já esteve de nosso planeta), e há alguma preocupação de que a coma e especialmente as partículas de poeira possam danificar especialmente as sondas MRO, Mars Odyssey e Mars Express e agora também a sonda indiana Mangalyaan. Mesmo que as partículas de poeira sejam pequenas (de um décimo milésimo de centímetro a um centímetro), elas se moverão a uma velocidade de 200 km / h em relação às sondas. Em velocidades tão altas, mesmo pequenos pontos podem danificar seriamente as superfícies da sonda.

No ano passado, houve especulação nos corredores da web se Marte não estava diretamente na órbita de colisão do cometa, então veremos e ficaremos surpresos. O teatro espacial pode começar.