O módulo espacial europeu Philae, depois de pousar em um cometa de um salto na semana passada, descobriu moléculas orgânicas e uma superfície dura como o gelo.

Após uma semana agitada de preparativos para a descida, uma aterrissagem dramática com um salto triplo na superfície do cometa e mais de XNUMX horas de coleta de dados, os cientistas examinando as capturas do bravo pequeno Philae publicaram os primeiros resultados.

"Coletamos uma grande quantidade de dados valiosos que não podem ser obtidos a não ser por meio do contato direto com o cometa", disse Ekkehard Kuhrt, diretor científico da missão Philae na DLR - a agência de pesquisa espacial alemã. “Quando adicionamos os dados medidos pela órbita Rosetta, estamos no bom caminho para uma melhor compreensão das leis da vida dos cometas. Parece que as propriedades de sua superfície são bastante diferentes do que pensávamos. ”

Depois de se deitar de lado, Philae continuou a transferir dados intermitentemente para a órbita europeia Rosset, que lançou o Philae, um módulo de pouso do tamanho de um refrigerador, na quarta-feira.

O cometa orbitando roseta 67 / P Churyumov-Gerasimenko tem, de acordo com o plano, pelo menos mais um ano pela frente para observar o reino de gelo viajando em direção ao sol. Em agosto de 2015, no periélio - a posição mais próxima do Sol - o cometa se aquece e libera mais gás e partículas de poeira.

Antes de Philae dispensar a fonte principal, ela desenvolveu o braço do instrumento para examinar as propriedades da superfície do cometa. O dispositivo MUPUS tinha a tarefa de matar a cabeça do martelo a uma distância de cerca de um metro e meio do módulo de aterrissagem no núcleo do cometa. Os dados mostram que o sistema funcionou conforme planejado, apesar de Philae estar preso encostado em uma parede de pedra com um pé no ar.

"Embora os golpes da cabeça de martelar tenham se intensificado gradualmente, não chegamos muito fundo na superfície", disse Tilman Spohn, líder da equipe MUPUS. "No entanto, obtivemos dados valiosos, que agora devemos analisar."

De acordo com um porta-voz do DLR, a equipe do MUPUS estima que a camada externa do núcleo do cometa - pelo menos onde Philae pousou após um pouso dramático - é dura como gelo.

"Pela primeira vez, o MUPUS nos permitiu estudar a superfície de um cometa diretamente - 67P / Churyumov-Gerasimenko provou ser um 'osso duro de roer' a esse respeito", disse o DLR em um comunicado na segunda-feira.

Os sensores MUPUS também foram projetados para medir a temperatura do cometa, as propriedades mecânicas da superfície, bem como a condutividade térmica.

No entanto, os sensores de temperatura e aceleração localizados nos dois arpões não chegaram à frente, anunciou o DLR, porque o sistema de amarração não se estendeu no pouso.

Os dados recolhidos pelo kit experimental SESAME no equipamento Philae confirmam os resultados do MUPUS e apontam para a inesperada dureza do cometa. De acordo com o DLR, as primeiras descobertas também indicam um baixo nível de atividade cometária no local de pouso e uma grande quantidade de gelo abaixo do módulo.

"A força do gelo abaixo da camada de poeira no primeiro local de pouso é surpreendentemente forte", disse Klaus Seidensticker do Instituto de Pesquisa Planetária DLR, líder da equipe do SESAME para analisar a composição do cometa e suas propriedades elétricas, estruturais e mecânicas.

Na sexta-feira, último dia de operação do Philae, o centro de solo emitiu ordem para o lançamento da broca. O sistema visava coletar amostras de núcleos de uma profundidade de alguns centímetros e transferir o material para duas fornalhas na seção de instrumentos, que deveriam aquecer os pedaços de rocha ou gelo e determinar sua composição. De acordo com o comunicado de segunda-feira de fontes oficiais, a simulação está sem dúvida em ordem, mas não foi possível determinar se ele coletou amostras e as transportou para a seção de instrumentos.

Porém, um dos sensores para análise das amostras - especificamente o COSAC - no modo 'sniffing' recebeu os dados e detectou a presença de moléculas orgânicas, aparentemente liberadas logo acima da superfície do cometa.

Eles também conseguiram lançar a câmera de pouso novamente, que trouxe fotos detalhadas do núcleo do cometa no local de pouso final. A câmera inferior capturou a imagem quando o módulo desceu para a primeira posição de pouso, antes de saltar para fazer mais dois toques no solo.

O DLR disse que seus cientistas foram capazes de investigar a estrutura interna do cometa com Philae e Rosetta.

"Para conseguir isso, ambos os módulos tinham que estar em lados opostos do cometa e capturar os sinais de rádio de sua contraparte, criando uma imagem tridimensional do perfil do núcleo", disse DLR.

Os cientistas esperam que, à medida que o cometa se aproxima do Sol, o Philae recarregue suas baterias nas próximas semanas e meses e continue sua missão.

Zdroj: spaceflightnow. com