Um satélite europeu em uma descoberta recente descobriu que Marte produz metano. Se as consequências dessa descoberta não forem claras para você, certamente você não é o único.

De acordo com o New York Times, os cientistas que trabalham com o satélite Mars Express da Agência Espacial Europeia encontraram metano em um planeta chamado Cratera Gale. O rover Curiosity da NASA também viu um aumento de dois meses na produção de metano no mesmo local no verão de 2013.

Então, o que isso significa?

Apesar da imagem usual de um cientista louco e solitário, a ciência é um trabalho coletivo. Um dos aspectos mais importantes do método científico é a replicação - garantindo que alguém possa descobrir de forma independente o que você já descobriu. A descoberta de metano pode não ser uma descoberta tão importante para um rover ou satélite, mas é para ambos ao mesmo tempo.

Marco Giuranna, um cientista do Instituto Nacional de Astrofísica da Itália, escreveu:

"Nossa descoberta é a primeira confirmação independente da detecção de metano."

Dr. Giuranna é a pesquisadora-chefe do instrumento Mars Express, que realizou essas medições. A questão que surge naturalmente ao provar a presença de metano em Marte é o que o causa. De acordo com este relatório, as moléculas de metano não ficarão aqui indefinidamente, portanto, devido à sua descoberta, elas devem ter se formado há relativamente pouco tempo.

As descobertas também apontam para uma possível fonte de metano, a cerca de 300 quilômetros da cratera Gale, que agora poderia ser um local de pouso atraente para o rover 2020 da NASA. Outra especulação é que a fonte de metano é biológica, e não geológica. Uma vaca comum produz 70 a 120 kg de metano todos os anos. Uma fonte biológica de metano pode apoiar teorias conspiratórias sobre a vida em Marte.

No momento, ninguém se atreve a confirmar que existe vida em Marte. No entanto, uma descoberta recente mostra que essa teoria está longe de ser inacreditável.