Nosso cérebro é como uma máquina do tempo

27. 11. 2018
6ª Conferência Internacional de Exopolítica, História e Espiritualidade

Nosso cérebro é como uma máquina do tempo. Há uma diferença interessante entre a forma como os animais se orientam no tempo e no espaço. Por que temos que falar sobre o tempo? Do espaço-tempo à forma como a mente mantém o tempo. É mais complicado, mas gratificante. Os circuitos neurais fazem interface com estímulos externos para marcar o tempo. Isto é o que Dean Buonomano escreve em seu novo livro.

“O tempo passa sem bifurcações, cruzamentos, saídas ou reversões.”

Não é que tempos e espaços diferentes simplifiquem a tarefa de compreender o tempo, como demonstra Buonomano:

"A conversa dos físicos sobre a natureza do tempo terminou no tempo, mas pareceu-me que durou muito tempo."

Isto captura diferentes conceitos de tempo – tempo natural, tempo do relógio e tempo subjetivo. (Nota trad. - Chamamos o tempo medido pelos cronometristas de 'chronos' e o tempo subjetivo de 'kairos')

Tempo natural

O tempo natural é o que os físicos estudam. O tempo é real ou é uma ilusão e todos os momentos existem essencialmente simultaneamente, assim como todas as coordenadas do universo ainda existem? Os neurologistas, por outro lado, também falam sobre o tempo do relógio e a percepção subjetiva do tempo. Para explicar o conceito de tempo natural, físicos e filósofos falam sobre o conceito de eternidade, segundo o qual o passado, o presente e o futuro são igualmente reais.

Buonomano escreve:

“Não há absolutamente nada de especial no presente: o tempo é eterno, assim como o espaço.”

A segunda explicação principal do tempo natural é a noção de que um momento real é real a partir de uma perspectiva que corresponde ao nosso sentido de tempo subjetivo. O passado se foi, o futuro ainda não aconteceu.

“Os neurologistas são implicitamente guias de tempo. Apesar do seu apelo intuitivo, o conceito de tempo é irrelevante... tanto na física como na filosofia. A percepção subjetiva do tempo é uma habilidade humana, mas para fazer isso, a biologia deve primeiro descobrir como parar o tempo."

Um livro chamado Seu cérebro é uma máquina do tempo, de Dean Buonoman

Buonomano decidiu que o tempo é um conceito físico e subjetivo. O título de seu livro deriva da ideia de que nossos cérebros são mecanismos preditivos. Sempre que percebemos algo, sua teoria diz que o que percebemos não é uma realidade objetiva, mas sim uma construção cerebral daquilo que causa as sensações corporais. As considerações teóricas populares muitas vezes ignoram uma dimensão da antecipação, que é o tempo.

A capacidade de prever

Buonomano ressalta que o cérebro faz continuamente previsões em tempo real não apenas sobre o que vai acontecer, mas também quando vai acontecer. Para fazer isso, o cérebro precisa de mecanismos complicados para a percepção do tempo. Para que ele possa prever não só o que vai acontecer numa fração de segundo, mas o que pode acontecer nos próximos segundos, minutos, horas e até dias, semanas, meses e anos.

Nosso cérebro pode fazer maravilhas!

Esta capacidade de prever o futuro a longo prazo depende da memória. Na verdade, este é o principal uso evolutivo da memória, como depósito de informações necessárias para prever o futuro. Com a memória e a cognição, os nossos cérebros tornaram-se máquinas do tempo, como se pudéssemos viajar para trás e para a frente no tempo. Esta viagem mental é uma habilidade humana que nos distingue dos outros animais, daí o título do livro. Esta capacidade parece particularmente indicativa de capacidades semelhantes em animais, mas ainda é difícil encontrar evidências de previsão em animais.

(Nota trad. - aqui o autor está se contradizendo, porque foi demonstrado que muitos animais têm a capacidade de prever desastres naturais, infelizmente, os cientistas não sabem como os animais fazem isso.)

Para usar a viagem mental no tempo, a biologia primeiro teve que descobrir como armazenar o tempo subjetivo. Ao contrário dos relógios de pêndulo. O poderoso relógio de pêndulo de Christian Huygens foi o primeiro a marcar a hora com mais precisão do que o relógio do cérebro humano.

O livro de Buonoman está repleto de detalhes sobre as inúmeras maneiras pelas quais as células (neurônios) em nossos corpos se misturam com o tempo. Por exemplo, o complexo cruzamento de um grupo de neurônios no hipotálamo que regulam o principal ritmo circadiano (diário). O relógio circadiano depende da oscilação harmônica dos níveis de proteínas específicas. Um deles é a melatonina. Ao contrário dos nossos relógios, que podem reconhecer o tempo numa ampla gama de valores, o cérebro não possui um único relógio. Por exemplo, danos no núcleo quiasmático não afetam a capacidade de reconhecer intervalos de tempo na faixa de segundos, portanto há uma percepção subjetiva diferente do tempo. Se existe uma teoria inequívoca da percepção do tempo em neurologia, é a de que os circuitos neurais podem responder a estímulos externos regulares. Em outras palavras, eles podem controlar o tempo e todo tipo de coisa.

O cérebro é um cronometrista

Ao ler o livro de Buonoman, não é difícil maravilhar-nos com a forma como o tempo e a sua medição permeiam a nossa existência, seja na forma dos dispositivos de medição do tempo que criamos ou através do mecanismo do nosso próprio cérebro. Buonomano cria uma sensação maravilhosa de quão complicado é o cronometrista do cérebro e de como ele é uma tarefa incrível. Buonomano escreve de forma compreensível, quase como não-ficção. Ele escolheu a forma cristalina em vez da prosa floreada.

Ele faz comparações humorísticas ocasionais, como quando escreve:

“A duração dos batimentos cardíacos de um beija-flor está tão oculta aos nossos sentidos quanto o tempo da deriva continental.”

A expressão inequívoca de Buonomano fica evidente quando escreve sobre a física do tempo. Dado que sua especialidade é neurologia, isso não é tarefa fácil. A sua explicação da razão pela qual a teoria da relatividade especial de Einstein sugere a existência de um universo quadridimensional e a diversidade do espaço-tempo, no qual o passado, o presente e o futuro coexistem em todo o lado, constitui um argumento magistral para o conceito de eternidade.

Em particular, a relatividade destrói a noção de simultaneidade: a ideia de que dois observadores que se movem a velocidades diferentes não conseguem chegar a acordo sobre o momento dos acontecimentos. Quando a velocidade se aproxima da velocidade da luz, os intervalos de tempo dos eventos podem ser percebidos de forma diferente por diferentes observadores.

Buonomano escreve:

“Se assumirmos que todos os eventos que já ocorreram ou irão ocorrer estão permanentemente localizados em um determinado ponto do espaço... então a simultaneidade relativa se torna menos interessante do que o fato de que dois objetos no espaço podem parecer iguais. E se são idênticos ou não depende da localização do observador. Dois postes telefônicos ao longo da estrada parecem estar bloqueados se você estiver do mesmo lado da estrada, mas não se você estiver no meio da estrada – é uma questão de perspectiva.”

Eternidade

A eternidade entra em conflito com a nossa experiência subjetiva da passagem do tempo – por outras palavras, a física entra em conflito com a neurologia. Por enquanto, percebemos a passagem do tempo natural e, portanto, apoiamos instintivamente esta noção. Buonomano ressalta que nossas ideias de tempo subjetivo estão intrinsecamente ligadas às nossas ideias de espaço.

Ele mostra isso com as metáforas que usamos quando falamos sobre o tempo:

"Estudaríamos por muito tempo... procurar uma resposta em retrospectiva foi uma péssima ideia."

O cronômetro no cérebro coopta os circuitos neurais usados ​​para representar o espaço. É assim que percebemos o tempo e o espaço, numa curiosa analogia com a teoria da relatividade especial.

A pergunta mais interessante

Isso leva a uma das questões mais interessantes levantadas no livro:

“As nossas teorias físicas podem ser formadas pela própria arquitetura dos nossos cérebros?”

Agora que sabemos que o próprio cérebro encurta o tempo no espaço, vale também a pena considerar se o conceito de eternidade se presta ao facto de ressoar com a arquitectura do órgão responsável pela escolha entre a eternidade e o presente. Poderiam as nossas teorias físicas ser formadas pela própria arquitetura dos nossos cérebros? O estado do conhecimento científico sobre o tempo é tal que não temos respostas diretas.

O livro, que é convincente em sua maior parte, aborda mais questões levantadas no final do que responde. Compreensivelmente, porque “o nosso sentido subjetivo do tempo está algures no meio de uma tempestade de mistérios científicos não resolvidos – o que é a consciência, o livre arbítrio, a relatividade, a mecânica quântica e a natureza do tempo. Nosso cérebro é como uma máquina do tempo. Isto pode ser preocupante porque encontramos as implicações, por exemplo, num universo onde todos os instantes de tempo existem atualmente simultaneamente. Em última análise, o livro conduz à paz interior quando percebemos que todas as principais descobertas científicas do século passado, de uma forma ou de outra, estão lutando contra um inimigo comum – o tempo.

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