Uma equipe de arqueólogos que examinou esculturas em pedra em tamanho real no deserto da Arábia Saudita ficou chocada ao descobrir a verdadeira idade dessas impressionantes esculturas de pedra. Essas figuras esculpidas de camelos gigantes foram descobertas pela primeira vez em 2018 e foram originalmente estimadas em cerca de 2 anos de idade. No entanto, a nova análise usou metodologias de datação mais avançadas e revelou que esses notáveis ​​relevos foram de fato criados de 000 a 7 anos atrás, o que forçou uma reavaliação fundamental de seu significado e importância.

Estas são as mais antigas esculturas tridimensionais de animais em rocha no mundo, que precedem as pirâmides de Gizé e o Stonehenge inglês em vários milhares de anos.

O local dos camelos pode ter realizado reuniões regulares organizadas por caçadores e pastores espalhados. (M. Guagnin & G. Charloux / Journal of Archaeological Science: Reports)

Estátuas de camelo, encontros neolíticos, rituais de fertilidade

A Arábia Saudita, com mais de 1 sítios de arte rupestre, alguns datando de 500 anos atrás, tornou-se um destino popular para arqueólogos que buscam obter insights sobre a arte de fazer a arte.

Arqueólogos envolvidos na pesquisa do sítio Camel, na província noroeste de Al Jawf, na Arábia Saudita, trabalharam com o Ministério da Cultura saudita, o Instituto Max Planck de Pesquisa de História Humana, o Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica e a Universidade King Saud em Riade.

No início da pesquisa, eles presumiram que os relevos de animais foram esculpidos em pedra no final do século 1 aC ou no início do século 1 dC, próximo à cidade jordaniana de Petra.

No entanto, um exame mais atento das características típicas das gravuras mostrou que os relevos foram esculpidos com pedra em vez de ferramentas de metal (o que corresponde à datação neolítica em vez de uma estimativa anterior do final da Idade do Ferro). Intemperismo e erosão também correspondem a uma classificação de tempo anterior ao estimado, e a pesquisa geológica das camadas superiores da rocha também ajudou a revelar a verdadeira idade das esculturas de camelo.

Figuras realistas

Os arqueólogos do local identificaram um total de 21 relevos tridimensionais esculpidos. A maioria deles eram camelos, mas cavalos e animais parecidos com cavalos também estavam representados. Esculturas notáveis ​​foram esculpidas nos três promontórios rochosos, e seus criadores certamente tiveram que usar andaimes para chegar às partes superiores desses promontórios.

Os personagens que eles criaram eram muito realistas e, do ponto de vista do fundador, os animais pareciam emergir da rocha, como se estivessem prontos para ganhar vida e entrar no mundo real.

"Eles são absolutamente impressionantes, e quando percebemos que agora os vemos em um estado fortemente erodido com muitos pedaços caídos, as criações originais devem ter sido absolutamente impressionantes", disse Maria Guagnin, arqueóloga do Instituto Max Planck, ao National Studies. "Camelos em tamanho real e equídeos em dois ou três andares acima do outro foram retratados lá."

Curiosamente, alguns camelos tinham pescoços ou barrigas protuberantes, indicando acasalamento e gravidez. Com base nessa descoberta, os arqueólogos acreditam que o local pode ter sido de alguma forma associado a rituais de fertilidade.

“As comunidades de caçadores e pastores tendem a ser muito dispersas e migratórias, e é importante que elas se encontrem regularmente, troquem informações, adquiram parceiros e assim por diante ao longo do ano”, disse Guagnin ao Haaretz. "Portanto, qualquer que seja o simbolismo das estátuas, poderia ter sido um lugar onde toda a comunidade se reuniu."

Os relevos mostravam sinais de entalhes e remodelações frequentes. Isso revelou que o site havia sido revisitado e usado por muito tempo após sua criação original. "Comunidades neolíticas voltaram aos locais de camelos repetidamente", disse Guagnin, "o que significa que seu simbolismo e funções foram preservados por muitas gerações."

Os mestres da arte rupestre estavam ocupados na antiga Arábia Saudita

No sexto milênio aC, havia pastagens de savana com lagos e árvores abundantes em território saudita, que hoje ocupa um deserto acidentado e inóspito. Os colonos humanos na área pastavam gado, cabras e ovelhas e complementavam sua dieta com caça (entre as espécies caçadas também havia camelos selvagens). Esses colonos da era Neolítica também eram profundamente religiosos ou orientados metafisicamente, como mostrado por suas práticas de escultura em pedra.

"Agora podemos associar os depósitos de camelos aos tempos pré-históricos, quando as populações pastando do norte da Arábia formaram esta arte rupestre e construíram grandes estruturas de pedra chamadas mustatillas", escreveu o estudo em um artigo no Journal of Archaeological Science: Reports. "Os locais de camelo são, portanto, parte de uma gama mais ampla de atividades, com grupos frequentemente se reunindo para estabelecer e marcar locais simbólicos."

As Mustatillas mencionadas foram descobertas pela primeira vez na década de 70. No noroeste do deserto saudita, mais de 20 desses projetos de pedra em grande escala foram espalhados, cobrindo incríveis 1 milhas quadradas (000 km77) de terra. Estima-se que foram construídos há pelo menos 000 anos.

Localização geográfica de vários mustatils na Arábia Saudita. (Antiguidade)

Os Mustatiles são dispostos em retângulos de vários tamanhos e são construídos com blocos de arenito de 1,5 metro de altura que formam grandes pátios que variam em comprimento de 65 a 2 pés (000 a 20 metros). Dentro do pátio, os blocos foram dispostos de forma a formar câmaras separadas com entradas e, dentro de muitas câmaras, também foram encontradas pedras em pé.

Outra equipe de arqueólogos examinou mais de perto esses edifícios enormes e misteriosos em outro estudo discutido na edição de abril da revista Antiquity em 2021. Esses pesquisadores acreditam que eles tiveram um significado metafísico para as pessoas que os construíram.

"Acreditamos que as pessoas no Neolítico criaram esses edifícios para fins rituais, que incluíam o sacrifício de animais selvagens e domésticos a uma divindade / divindades desconhecidas", disse o arqueólogo Hugh Thomas, da Universidade da Austrália Ocidental, ao Art Newspaper em abril. “Dado o tamanho monumental de alguns desses edifícios, seria necessário um esforço considerável, então é muito provável que comunidades maiores ou grupos de pessoas estivessem envolvidos em sua construção. Isso indica uma organização social significativa e um objetivo ou crença comum. "

Uma paisagem sagrada imbuída de significado

As mesmas pessoas que construíram os mustatilos criaram fantásticas esculturas de rocha no local do camelo?

Parece haver uma conexão óbvia entre edifícios megalíticos e relevos de camelo esculpidos. Várias imagens bidimensionais de animais foram esculpidas nos blocos usados ​​para fazer os mustatils. No entanto, eles não contêm nada tão elaborado quanto as estátuas tridimensionais de camelos em tamanho natural que foram descobertas nas proximidades.

“Parte da dificuldade em datar um local é que não há paralelos, então era difícil imaginar do que se tratava”, explicou Guagnin, apontando para a singularidade das esculturas de camelo. Agora que sabemos que esses relevos foram criados no mesmo período que as mustatillas, é mais fácil ver a conexão óbvia.

Sobre as práticas religiosas da cultura Mustenniana, Guagnin disse que “o sítio do camelo faz parte desta tradição mais ampla, mas tem um lugar específico, porque é o único sítio com uma concentração tão elevada e relevos tão profundos que se parecem com se o animal saiu de uma pedra ”.

O significado dos relevos no local do camelo com as grandes estruturas rochosas que adornam a paisagem circundante tinha que ser claro para os criadores da arte rupestre e seu povo. Dado que não existem fontes escritas que sirvam de base às interpretações dos investigadores modernos, a importância destes departamentos, cuja criação exigiu esforços extraordinários, continuará a ser objecto de especulação.

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