Para comemorar o 100º aniversário da assinatura da Declaração de Independência, os Estados Unidos sediaram a primeira exposição internacional, "Exposição de Artes, Manufaturas e Produtos do Solo e da Mina", em Fairmount, Filadélfia, Pensilvânia. A cerimônia, agora comumente conhecida como a "Exposição Internacional do Centenário", atraiu cerca de 1876 milhões de visitantes de todo o mundo. O evento contou com a presença de 10 países e usou algumas de suas exposições mais valiosas para apresentar sua cultura.

Jardim Japonês em Fairmount Park West, Filadélfia

O Japão se apresentou como um dos participantes com um jardim notável, composto por plantas desconhecidas nos Estados Unidos. Entre as muitas espécies, uma espécie bastante incomum foi plantada neste jardim, que tocou solo americano pela primeira vez. O Jardim Shofuso, um presente japonês, ainda é, por mais de um século, ainda bonito e preservado quase em seu estado original.

A planta se espalhou a uma taxa de 150 acres (000 km610) por ano, ou quase um pé por dia, e cresceu em quase todos os cantos do sudeste, onde desfrutou de seu novo lar.

Pueraria montana var. lobata - uma planta conhecida como Kudzu

Esta trepadeira altamente invasiva, nativa do Japão, é conhecida como Kudzu ou "A trepadeira que engolfou o sul". É uma planta perene que se espalha loucamente e sufoca tudo o que estiver em seu caminho.

A planta Kudzu se espalhou por todo o vale. Olhe para as árvores cobertas de Kudzu

Hoje, Kudzu cobre mais de três milhões de hectares e 7 milhões de hectares de terra no sudeste dos Estados Unidos. Já existem tantos no sul que se pode presumir que sempre cresceu aqui. O cenário real com esta planta simplesmente se tornou uma imagem típica da paisagem do Alabama, Geórgia, Tennessee, Pensilvânia e Mississippi, bem como palmeiras que representam a Flórida ou o cacto do Arizona.

Território perto de Port Gibson

A muralha de Kudzu na orla do complexo de golfe Legislator Course no Capitol Hill em Prattville

As propriedades milagrosas desta planta são admiráveis. As folhas grandes e o doce perfume de suas flores atraíram imediatamente a atenção dos jardineiros americanos, que a viram em uma exposição em 1876. Eles viram nela uma planta ornamental na época, uma bela trepadeira que poderia muito bem ser usada como um refúgio à sombra para as casas ensolaradas do sul.

Charles e Lilly, donos de uma fazenda de gado em Chipley, Flórida, que comprou Kudza, logo descobriram que os animais eram loucos por ela e gostavam muito dela. Portanto, eles decidiram promover e vender Kudzu como alimento para o gado. Seu viveiro Glen Arden em Chipley se tornou o primeiro grande promotor da planta Kudzu e enviou suas mudas para todos os Estados Unidos. Pela primeira vez, a planta tocou o solo americano em uma escala maior, o que posteriormente ajudou a se espalhar pelo sudeste.

kudzu

A videira que engolfou o sul

Se Kudzu não tivesse sido maciçamente apoiado por uma das campanhas de marketing mais agressivas da história dos Estados Unidos, poderia ter permanecido apenas uma decoração charmosa de varandas residenciais.

Everything for the Garden, 1915 Garden Stories

Condado de Yazoo, Mississippi

Em 1935, quando os campos foram destruídos por tempestades de poeira e produção permanente de algodão, o Congresso declarou guerra à erosão do solo e usou o Kudzu como sua principal arma. Mais de 70 milhões de mudas foram cultivadas em viveiros para ajudar a reduzir a erosão, de acordo com funcionários do Civilian Conservation Corps. Para dissipar as dúvidas persistentes dos agricultores, eles ofereceram um subsídio de até US $ 8 por acre para quem plantasse a planta. Estima-se que quase 3 milhões de acres dessa safra foram plantados no sudeste do programa na próxima década. O governo até contratou lobistas para promovê-lo.

O mais alto defensor do programa foi Channing Cope, uma estação de rádio em Covington, Geórgia, que promoveu seu uso e descreveu Kudzu como uma "videira milagrosa".

Condado de Newberry, Carolina do Sul. Trabalhadores da CCC deixam Kudza. Em 1941, 400 mudas foram plantadas em 200 acres

O programa ajudou e a fábrica fez um verdadeiro milagre. Porém, esse milagre logo se transformou em amarga realidade, e as mesmas qualidades que faziam a planta ser valorizada como ornamento e uma varanda sombreada a tornavam um "parasita" do sul. Embora Kudzu prefira que as montanhas sejam seu habitat natural, ele encontrou seu paraíso no sul dos Estados Unidos, onde há abundância de sol e inverno.

No Japão e na Coréia, ela cresce principalmente nas montanhas. A alternância de estações e invernos rigorosos forçou-a a se tornar uma planta sazonal aqui. O kudzu é mimado há séculos e usado na culinária japonesa e na medicina natural. Na China, as pessoas até mesmo o usam na fabricação de medicamentos fitoterápicos para tratar problemas relacionados ao álcool.

Infestação de Kudzu nos Estados Unidos

Com invernos amenos nos EUA e sem pragas naturais, a planta prosperou muito. Multiplicou-se incontrolavelmente e criou raízes onde quer que seus caules tocassem o solo. Ela cresceu em todas as direções e sufocou outras plantas sob uma espessa cobertura de folhas. Infelizmente, o Kudzu tem raízes muito profundas, tornando a remoção ainda mais problemática. As raízes podem crescer até 7 metros de comprimento e pesar aproximadamente 220 kg. Apesar de tentar todos os tipos de métodos mecânicos, químicos e biológicos para erradicá-lo, ele continua a "comer" o sul, destruindo linhas de energia, edifícios e toda a vegetação natural que está em seu caminho.

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos registrou a planta como uma erva daninha invasora em 1970 e a incluiu na Lista Federal de Ervas Daninhas Nocivas em 1997.

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