A dor física ajuda na dor mental. Muitas pessoas costumam recorrer à automutilação se sentirem dores internas que não podem mais ser toleradas. Essa ação certamente não é correta, mas o efeito é basicamente semelhante ao dos rituais de dor. No entanto, eles têm um efeito de longo prazo e mais complexo. Imagine um grupo de quarenta homens e mulheres dançando e gritando, gemendo e chorando. Imagine dançar descalço em uma pilha de brasas.

Queime a depressão até virar pó

Dimitris Xygalatas é antropólogo da University of Connecticut. Em 2005, ele viajou para o norte da Grécia para fazer seu primeiro trabalho de campo. Nesta área, o festival Anastenaria é realizado nas aldeias e é organizado por um grupo de cristãos ortodoxos. O festival é descrito como tensão, luta e sofrimento. Ao mesmo tempo, porém, é sinônimo de realização e cura.

Em seu estudo, Dimitris descreve uma mulher idosa descrevendo sua cura por meio da dor. Ela sofria de forte depressão, não conseguia nem sair de casa. Demorou anos até que seu marido conseguiu se tornar membro e participar da Anastenaria. Depois de alguns dias dançando e andando sobre brasas, ela começou a se sentir melhor. E gradualmente sua saúde começou a melhorar no geral.

 A Anastenaria está longe de ser a única cerimônia de dor. Apesar dos enormes riscos, milhões de pessoas em todo o mundo realizam rituais semelhantes. O dano ao corpo é então incomensurável - exaustão, queimaduras, cicatrizes. Em certas sociedades, esses rituais são uma espécie de vida adulta ou associação a um grupo. A ausência pode significar humilhação, exclusão social e destinos piores. No entanto, muitas vezes é uma questão de participação voluntária.

Cura de dor com receita

 Embora haja risco de trauma, infecção e mutilação permanente, essas práticas são prescritas como cura em certas culturas. Por exemplo, a cerimônia da Dança do Sol é ainda pior do que a Anastenaria. Esta cerimônia é praticada por várias tribos indígenas americanas. É considerado um grande poder de cura. Inclui penetrar na carne ou rasgá-la ...

Ou durante a cerimônia mexicana de Santa Muerte, o participante deve rastejar na terra com as mãos e joelhos a grandes distâncias para pedir fertilidade à divindade, por exemplo. Em algumas partes da África, o chamado Zār é praticado. Durante ele, os participantes dançam até a exaustão para superar a depressão ou outro sofrimento mental.

Essas práticas realmente ajudam? Ao longo da história, muitos rituais foram realizados para levantar colheitas, convocar chuva ou causar danos aos inimigos. No entanto, essas cerimônias nunca foram eficazes, pois eram mais de natureza psicológica, assim como quando os soldados eram abençoados antes da batalha. Mas os antropólogos observaram há muito tempo que os rituais podem afetar os laços humanos e o comportamento pró-social. Felizmente, esses efeitos podem ser estudados e medidos hoje.

Dimitris começou a estudar seriamente em 2013, quando conheceu Sammy Khan, psicólogo social da Universidade Keele, na Inglaterra. Khan estava interessado na mesma questão, isto é, que efeito os rituais extremos têm na saúde mental. Seguiu-se uma longa conversa e, em seguida, uma reunião com especialistas na área. A dupla acabou conseguindo uma bolsa, graças à qual receberam um dispositivo de monitoramento de saúde. Uma equipe de cientistas foi montada para monitorar os efeitos das práticas rituais extremas no campo. Os resultados de seu estudo foram publicados recentemente em um jornal Antropologia Atual.

A procissão do sofrimento

Maurício é uma pequena ilha tropical no Oceano Índico. Dimitris trabalha na área há dez anos. É uma sociedade multicultural de diferentes grupos étnicos que praticam uma ampla gama de rituais diferentes em conexão com uma religião colorida.

Essa diversidade deve ser fascinante para qualquer antropólogo, mas o que fez Dimitris ir para a ilha foram as práticas rituais de uma comunidade tâmil local. Ele estava particularmente interessado em uma prática chamada kavadi attam (dança do ventre). Parte desse ritual é um festival de dez dias, durante o qual os participantes constroem grandes santuários portáteis (kavadi), que carregam nos ombros em uma procissão de várias horas até o templo do Senhor Murugan, o deus hindu da guerra.

No entanto, antes de começarem a construir seus fardos, seus corpos são mutilados por objetos pontiagudos, como agulhas afiadas e ganchos. Alguns têm apenas alguns desses piercings na língua ou no rosto, outros duram até algumas centenas em todo o corpo. Os maiores piercings têm a espessura de um cabo de vassoura. Geralmente, eles passam por ambas as faces. Alguns também têm ganchos nas costas e cordas são presas a eles, e são importantes para rebocar carros coloridos do tamanho de minivans.

Com todos esses piercings e cargas pesadas sobre os ombros, os participantes do ritual caminham a maior parte do dia sob o forte sol tropical até chegarem ao templo. O percurso é feito em asfalto quente, com os participantes caminhando descalços durante a marcha, ou ainda com calçados feitos de pregos verticais. Quando os participantes do ritual finalmente chegam ao seu destino, eles ainda têm que carregar seu fardo pesado (45 quilos) até 242 passos para o templo.

Milhões de hindus em todo o mundo se dedicam a essa tradição todos os anos. O objetivo dos pesquisadores era investigar os efeitos desse sofrimento no bem-estar mental e físico sem perturbar ou afetar os rituais de forma alguma. Ao longo de dois meses, os especialistas usaram uma série de medidas para comparar um grupo de participantes do ritual com uma amostra da mesma comunidade que não pratica o ritual de sofrimento. O monitor médico vestível - uma pulseira leve do tamanho de um relógio clássico - tornou possível medir os níveis de estresse, atividade física, temperatura corporal e qualidade do sono. As informações demográficas, como nível socioeconômico, foram coletadas durante as visitas domiciliares semanais dos participantes do ritual. O objetivo da pesquisa era criar sua própria avaliação de sua saúde e bem-estar.

Os pacientes sofreram mais dores

A análise subsequentemente mostrou que as pessoas que sofriam de uma doença crônica ou mal social estavam envolvidas em formas muito mais extremas da cerimônia - por exemplo, seus corpos eram destruídos por um número muito maior de piercings. E aqueles que sofreram mais dor ficaram mais confortáveis.

O aparelho, que observava a saúde e o bem-estar dos participantes, indicava um alto grau de estresse durante o ritual. A atividade eletrodérmica dos mártires (a quantidade de condutividade elétrica na pele que reflete as mudanças no sistema nervoso autônomo e é uma medida comum de estresse) foi muito maior no dia do ritual em comparação com qualquer outro dia.

Poucos dias depois, nenhum efeito negativo desse sofrimento foi observado fisiologicamente nesses mártires. Pelo contrário, algumas semanas depois, houve um aumento significativo nas avaliações subjetivas dos GPs sobre seu bem-estar e qualidade de vida em comparação com as pessoas que não participavam dos rituais. Quanto mais alguém sofria de dor e estresse durante o ritual, mais sua saúde mental melhorava.

Nós percebemos a dor negativamente

Os resultados podem ser surpreendentes para nós, mas não é de admirar. A sociedade moderna percebe a dor negativamente. Alguns rituais, como o ritual kavadi, representam um risco direto para a saúde. Devido aos piercings, existe o risco de sangramento intenso e inflamação, a exposição à luz solar direta pode causar queimaduras intensas, existe também o risco de exaustão além dos limites de resistência e desidratação severa. Andar no asfalto quente também pode causar inúmeras queimaduras e outros ferimentos. Os devotos são expostos a grande sofrimento durante o ritual, e sua fisiologia apóia isso.

Mas vamos fazer a pergunta: por que algumas pessoas estão tão entusiasmadas com atividades como paraquedismo, escalada ou outros esportes radicais que não são completamente seguros? Pela enorme euforia de correr riscos. E os rituais extremos funcionam basicamente da mesma forma. Eles liberam opióides endógenos no corpo - substâncias químicas naturais produzidas por nosso corpo que proporcionam uma sensação de euforia.

Conexão social  

Os rituais também são importantes para a socialização. Se houver uma maratona, as pessoas se encontrarão e se separarão novamente. No entanto, participar de um ritual religioso lembra as pessoas de sua filiação permanente a uma determinada comunidade. Os membros dessas comunidades compartilham os mesmos interesses, valores e experiências. Seus esforços, dor e exaustão são uma confirmação e uma promessa de compromisso contínuo com a comunidade. Isso aumenta seu status em relação à comunidade - eles constroem uma rede social de apoio.

Os rituais são saudáveis. Não, eles certamente não são um substituto para a intervenção médica ou ajuda psicológica e certamente não podem ser praticados por nenhum amador que possa ser seriamente prejudicado. Mas em áreas onde a medicina não está tão amplamente disponível e desenvolvida, em lugares onde seria difícil encontrar um psicólogo, ou nem mesmo saber o que um psicólogo realmente é, esses rituais são benéficos para a saúde e força e bem-estar mental.

Esses rituais solenes foram transmitidos de geração em geração por muitos anos e ainda estão aqui. Isso significa sua importância para certas culturas e grupos religiosos. Eles são sagrados para eles e, mesmo que não os entendamos, precisamos tolerar e respeitar isso.