Em 15 de agosto de 1977, um astrônomo americano, Jerry Ehman, registrou uma "mensagem" enviada do espaço. O sinal foi captado pelo radiotelescópio Big Ear da Universidade de Ohio. Zpráva durou apenas 72 segundos, e Ehman nomeou-o pelo nome UAU.

O evento causou grande comoção, e muitos astrônomos de confiança achavam que era uma mensagem de um dos mundos cósmicos. O sinal veio do aglomerado de estrelas M55 na constelação de Sagitário.

Mais tarde, porém, muitos cientistas ouviram que a emissão de hidrogênio (e a julgar pelo comprimento de onda, era hidrogênio) poderia vir de um planeta ou satélite orbitando a Terra, um asteróide, um cometa, etc.

Essa hipótese se tornou ainda mais difundida em 2005, quando astrônomos descobriram dois cometas - 266P / Christensen e P / 2008 Y2 (Gibbs). Foi esse par de corpos cósmicos que passou pela constelação de Sagitário em 1977, de 27 de julho a 15 de agosto, e suas nuvens de hidrogênio, que tinham vários milhões de quilômetros de comprimento, provavelmente se tornaram uma fonte de radiação.

Os resultados desta pesquisa foram publicados no Journal of the Washington Academy of Sciences.

As opiniões dos principais cientistas sobre este assunto diferem. Como é a coisa com o famoso UAU, será possível verificar nos anos de 2017 a 2018, quando os dois cometas voltarão a transitar nos mesmos locais.

Suene: E por que o sinal é chamado WOW? Isso corresponde à exclamação em inglês: "waaau" que Ehman marcou no registro impresso… :)