Você não pode fazer concreto sem areia. Para atender à demanda do boom da construção, a areia do fundo dos rios está sendo extraída em toda a África sem que ninguém pense no que isso significa para a saúde dos rios e das pessoas cujas vidas dependem deles.

Písek

A palavra areia evoca lembranças felizes de feriados e férias. Para construir castelos de areia, para ver caranguejos nervosos perseguindo-o até o mar, para cavar buracos gigantes, para se esconder neles e para assustar parentes desavisados.

A areia, à qual devemos as praias fofas, representa centenas de milhares de anos de intemperismo, que criou milhões e milhões de partículas brilhantes, minúsculas - mas aparentemente insignificantes. A quantidade de areia parece infinita. No entanto, o mundo está ficando sem suprimentos, observa a BBC.

Quando pensamos sobre isso, é óbvio. Todos os principais materiais de construção - concreto, tijolos, vidro - precisam de areia durante a produção. O rápido crescimento da população e a necessidade de desenvolvimento de edifícios fizeram da areia o segundo bem natural mais usado no planeta por água. Bilhões e bilhões de toneladas são consumidos em todo o mundo.

É uma quantidade tão grande que, segundo estimativas da ONU, só o consumo global de areia em 2012 seria suficiente para construir uma parede de concreto de 27 metros de altura e XNUMX metros de largura ao redor do equador. E não precisamos ir à praia para ficarmos rodeados de areia. Nossas cidades são basicamente castelos de areia gigantes disfarçados de concreto.

Areia do fundo de rios e oceanos

A areia usada na construção vem principalmente do fundo de rios e oceanos. A areia do deserto é muito fina nessas misturas. Grandes projetos de construção, por exemplo, esgotaram rapidamente as reservas de areia marinha de Dubai e, embora seja uma cidade construída sobre areia, agora importa a commodity da Austrália. Sim, é irônico. A areia se tornou uma mercadoria tão valiosa que os árabes precisam comprá-la.

A enorme demanda por areia pode parecer inocente, mas priva as pessoas de seu sustento, destrói ecossistemas e causa a morte. Na Índia, surgiu um mercado negro de areia extraída ilegalmente, administrado por violentas "gangues de areia".

Na China, o maior lago de água doce, Pyeang, está secando devido à mineração de areia. Centenas de moradores dependem do lago em que pescam, e isso também é essencial para os milhões de aves migratórias que param ali todos os anos.

No Quênia, a mineração de areia privou muitas comunidades pobres de acesso à água. A população do Quênia deve dobrar nos próximos 40 anos. Portanto, grandes projetos de expansão de infraestrutura são necessários, como a nova ferrovia de bitola padrão do Quênia. Mas são necessários milhões de toneladas de areia, que foi superexplorada no Quênia há anos.

A areia é necessária para a sobrevivência

As consequências na região de Makueni são particularmente agudas. A temperatura lá sobe para 35 graus Celsius durante o ano. Rios de fundo de areia serpenteiam por terras áridas e, durante os períodos de seca, a água penetra na areia e se esconde no subsolo. Quase um milhão de habitantes locais são tradicionalmente usados ​​para cavar buracos na areia durante a estação seca e extrair água deles para ajudá-los a sobreviver.

Mas quando a areia é extraída dos rios, resta apenas um fundo rochoso, por onde a água flui bruscamente durante a estação das chuvas e nenhuma se deposita na areia durante a estação seca. Os habitantes locais chamam esses rios de "mortos". Para eles, areia é algo bem diferente de uma construção nova ou de férias na praia. Para eles, a areia pode significar a diferença entre ter ou não algo para comer e ter ou não água para beber.