As paredes de Chernobyl estão cobertas por um estranho fungo que se alimenta e se reproduz graças à radiação. Em 1986, testes de rotina do reator foram realizados na usina nuclear de Chernobyl, quando algo terrível aconteceu. Durante o evento descrito como o pior acidente nuclear da história, duas explosões explodiram o telhado de um dos reatores da usina e toda a área e seu entorno foram atingidos por grandes quantidades de radiação, o que tornou o local impróprio para a vida humana.

Cinco anos após o desastre, as paredes do reator de Chernobyl começaram a ser cobertas por esponjas incomuns. Os cientistas ficaram bastante confusos sobre como o fungo poderia sobreviver em uma área tão poluída pela radiação. No final, eles descobriram que esse fungo não apenas pode sobreviver no ambiente radioativo, mas também parece se desenvolver muito bem nele.

A Área Proibida da Usina Nuclear de Chernobyl, também conhecida como Zona do Reator Nuclear de Chernobyl, declarada pela URSS logo após o desastre de 1986.

Segundo a Fox News, os cientistas levaram mais dez anos para testar o fungo que era rico em melanina, o mesmo pigmento encontrado na pele humana e ajudando a protegê-lo da luz solar ultravioleta. A presença de melanina nos fungos permite que eles absorvam a radiação e a convertam em outro tipo de energia, que eles podem usar para crescer.

Dentro do reator nuclear de Chernobyl.

Esta não é a primeira vez que tais fungos consumidores de radiação são relatados. Esporos de fungos com alto teor de melanina foram descobertos em depósitos do início do Cretáceo, um período em que a Terra foi atingida pelo "zero magnético" e perdeu grande parte de sua proteção contra os raios cósmicos, de acordo com Ekaterina Dadachova, química nuclear da Faculdade de Medicina Albert Einstein. Em Nova Iórque. Junto com um microbiologista da mesma universidade, Arthur Casadevall, eles publicaram pesquisas sobre fungos em 2007.

Interior abandonado da escola de música de Chernobyl.

Segundo um artigo da Scientific American, eles analisaram três tipos diferentes de fungos. Com base em seu trabalho, eles concluíram que as espécies que continham melanina eram capazes de absorver uma grande quantidade de energia da radiação ionizante e depois convertê-la e usá-la para o crescimento. É um processo semelhante à fotossíntese.

Diferentes tipos de cogumelos.

A equipe observou que a radiação mudou a forma das moléculas de melanina no nível do elétron, e que os fungos que tinham uma camada natural de melanina e careciam de outros nutrientes realmente tiveram um desempenho melhor em ambientes de alta radiação. Se os fungos pudessem ser sustentados no crescimento de conchas de melanina, eles estariam melhor em ambientes com níveis mais altos de radiação do que esporos que não têm melanina.

A melanina atua absorvendo energia e ajudando a dissipá-la o mais rápido possível. Isso é o que ele faz em nossa pele - distribui a radiação ultravioleta do sol para minimizar seus efeitos prejudiciais no corpo. A equipe descreve sua função nos cogumelos como a atividade de um tipo de transformador de energia que atenua a energia da radiação para que o cogumelo possa usá-la de forma eficaz.

10 superpoderes fantásticos de cogumelos.

Como já era conhecido o fato de a melanina oferecer proteção contra a radiação ultravioleta, não parece um grande passo aceitar a ideia de que seria afetada pela radiação ionizante. No entanto, outros cientistas imediatamente discordaram, argumentando que os resultados do estudo poderiam ser exagerados porque os fungos com deficiência de melanina testados não podiam prosperar em ambientes de radiação elevada. De acordo com os céticos, essa não é uma evidência clara de que a melanina ajudaria a estimular o crescimento nessas condições.

Variedades de cogumelos melanizados também foram encontradas em Fukushima e outros ambientes de alta radiação, nas montanhas da Antártica e até mesmo na estação espacial. Se todas essas variedades também forem radiotrópicas, isso sugere que a melanina pode de fato atuar como clorofila e outros pigmentos coletores de energia. Mais pesquisas serão necessárias para determinar se há outros usos práticos para a esponja de Chernobyl, além da capacidade de ajudar a limpar áreas radioativas.