O mar está a responder às alterações climáticas mais rapidamente do que se pensava e poderá subir mais de um metro até ao final do século.

O nível dos oceanos do mundo demonstrou ser muito sensível às mudanças na temperatura média do sistema climático da Terra. Durante o século XX, aumentou a um ritmo perigoso e a dinâmica deste processo não mudará num futuro próximo.

Na última edição da revista Proceedings of the National Academy of Sciences, foram publicados dois artigos que tratam do estudo das respostas dos oceanos às alterações climáticas ao longo de vários milénios.

Os autores do primeiro artigo são cientistas de Singapura, Europa e EUA que trabalham sob a orientação do professor Stefan Rahmstorf, da Universidade de Potsdam. Este grupo reconstruiu a dinâmica das mudanças nos níveis dos oceanos nos últimos 3000 anos.

Para fazer isso, os cientistas usaram dados geológicos e depósitos de conchas de minúsculos protistas marinhos, foraminíferos, que foram levados para terra pela maré e permaneceram enterrados sob uma camada de sedimentos.

Eles conduziram esta pesquisa em 24 costas ao redor do mundo, da Nova Zelândia à Islândia. Após a sua conclusão, os autores apresentaram os resultados, entre outros, por exemplo, que o período de ligeira diminuição da temperatura entre os anos 1000 – 1400 (em 0,2^oC) fez com que o nível do mar caísse uns não negligenciáveis ​​oito centímetros.

Para efeito de comparação, o nível aumentou 20 centímetros apenas durante o século XX e, no final do século XXI, aumentará mais 14-21 centímetros, dependendo da taxa de acumulação de gases com efeito de estufa na atmosfera. .

As mesmas conclusões foram alcançadas pelos autores de um estudo semelhante conduzido por um grupo de colegas de Rahmstorf da Universidade de Potsdam, liderado por Ricardo Winkelmann.

Os cientistas criaram um modelo computacional do efeito do clima nos níveis dos oceanos e apresentaram três cenários possíveis de desenvolvimento no século XXI. Aumento de nível até 21 em 2100 – 28, 56 – 37 e 77 – 57 centímetros. Estas estimativas também concordam com a previsão oficial do Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas (IPCC, Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas) da ONU.

A subida do nível do mar é considerada uma ameaça grave para cidades, estados insulares e países que são relativamente baixos em comparação com o nível do mar, como a Holanda ou o Bangladesh. Um aumento de dois metros seria um verdadeiro desastre e milhões de pessoas perderiam as suas casas.

Contudo, os países ricos podem dar-se ao luxo de construir canais, pontes e barragens dispendiosos para fortalecer as suas costas e infra-estruturas.