Os cientistas criaram a simulação mais extensa da criação do universo até hoje. Isso nos permite ir com ousadia aonde ninguém jamais esteve.

Illustris: The Next Generation (IllustrisTNG) usa novos métodos computacionais para criar uma simulação em escala cósmica que é ao mesmo tempo imensa e imensurável. No entanto, para que os cientistas não ficassem apenas com uma simples simulação, complementaram-na com um molho científico obrigatório e exato, que posteriormente publicaram em 1 de fevereiro de 2018 nos Avisos mensais da Royal Astronomical Society. Foi criada uma simulação única, criada com base em muitos dados científicos, que agora dará aos cientistas de todo o mundo a oportunidade de compreender claramente, por exemplo, como os buracos negros afetam a distribuição da matéria escura pelo universo.

Esses fortes poços gravitacionais não só podem impedir que galáxias mais antigas formem novas estrelas, como também podem afetar o aparecimento de estruturas cósmicas.

24 processadores de computador participaram da criação de uma simulação descrita por mais de dois meses. O computador mais rápido da Alemanha, Hazel Hen, do Centro de Computação de Alto Desempenho de Stuttgart, executou toda a simulação duas vezes. A simulação descrita produziu mais de 500 terabytes de dados de simulação, disse Volker Springel, do Instituto Heidelberg de Estudos Teóricos, em um comunicado à imprensa. Springel prevê que a grande quantidade de dados obtidos manterá os astrofísicos ocupados durante vários anos antes de analisarem os dados. A partir dos dados obtidos, os cientistas esperam obter novos insights interessantes sobre o funcionamento de vários processos astrofísicos.

A IllustrisTNG produziu as previsões descritas modelando a evolução de milhões de galáxias em uma amostra representativa do universo. Era um cubo imaginário com uma aresta de quase 1 bilhão de anos-luz de comprimento. A versão anterior, chamada apenas de Illustris, continha uma região menor, um cubo com aresta de 350 milhões de anos-luz. A versão atual não apenas expandiu a área investigada, mas também incluiu na simulação alguns processos físicos importantes que faltavam na versão anterior.

Previsões verificáveis

A versão atual do IllustrisTNG permite a modelagem de um universo notavelmente semelhante ao nosso. É a primeira vez que os padrões de aglomerados de galáxias simuladas se assemelham muito à realidade quando comparados com padrões observados por telescópios poderosos como os do Sloan Digital Sky Survey. Se as previsões verificáveis ​​sobre a matéria escura, a formação de galáxias e o campo magnético se revelarem precisas, obteremos mais informações sobre o funcionamento do universo, uma vez que seremos capazes de concluir que as outras previsões da simulação descrita também são verdade, o que ainda não podemos verificar com os telescópios existentes.

O problema com os atuais telescópios poderosos é que eles só podem medir algo e não fornecem uma imagem abrangente do objeto observado. Com simulações como a que acabamos de descrever, porém, podemos observar todas as propriedades de todas essas galáxias. E mais, podemos observar não apenas a aparência da galáxia agora, mas também como ela foi ao longo de sua história.

Mapear a história de galáxias modelo poderia ajudar-nos a compreender como a nossa, a Via Láctea, e portanto o nosso planeta Terra, foi formada ao longo de milhares de milhões de anos. E, além disso, podemos estender a simulação de desenvolvimento para o futuro e prever como a nossa galáxia continuará a desenvolver-se e como será daqui a mil milhões de anos. É possível que nos próximos anos os dados obtidos na simulação descrita levem os cientistas a ajustar os seus telescópios para observar os novos processos cósmicos que esta simulação prevê que ocorrerão no futuro.

Por exemplo, colisões de galáxias que criam um efeito de luz. Os cientistas ainda não sabiam em que momento do céu olhar. Isso pode mudar agora. Embora, reconhecidamente, “agora” também seja relativo…

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