“Gigantes?” Ele exalou surpreso.

"Mas sim, eles eram os descendentes de sobreviventes de uma época em que este planeta ainda estava coberto de gelo. Desde os dias dos grandes animais. Mas eles também não foram os primeiros. Eles foram chamados de Reds e vieram aqui para sobreviver quando seu mundo, antes verde e cheio de vida, se transformou em pedra. Ele ainda brilha vermelho no céu. ”Ele suspirou. Esta criatura estava muito curiosa e ele estava muito cansado. Ele não queria responder às suas perguntas. Ela não queria. Por um lado, era tentador falar com alguém depois de tanto tempo, por outro lado, era muito doloroso.

Atrachasis ficou em silêncio, olhando para ele. Ele não tinha mais medo dele. Agora ele estava com medo do que iria descobrir. Ele era o guardião de um santuário cuja história remonta há muito tempo. Até agora que nem mesmo seus ancestrais sabiam para que servia. Eles morreram gradualmente e foram os últimos a ficar. Ninguém enviou um novo padre. Talvez eles tenham esquecido, talvez o mundo lá fora tenha mudado. Ele não sabia. O templo ficava longe do povo, rodeado pelo deserto. Às vezes ele se perguntava se eles foram deixados sozinhos neste mundo. Não esquecido, mas por último. Então Ele veio.

“Como devo chamá-lo, senhor?” Ele perguntou, olhando para ele. O que apareceu tinha a metade do seu tamanho, falando uma língua que eles só usavam em cerimônias. Agora ele olhou em seus olhos cansados ​​e esperou por uma resposta.

"Alguns me chamam de Marduk. Mas provavelmente não diz nada a você ”, respondeu ele ao pequeno. O país mudou. Ela não era mais o que ele a conheceu quando a deixou. Os descendentes dos "criados" por seu pai pareciam mais pobres, mais pobres do que aqueles que ele conhecera no passado. Embora ..., até agora ele viu apenas um. Ele estava muito cansado e muito desapontado.

"Filho de uma colina limpa. Amar.Utuk - O bezerro do sol, ”Atrachasis relembrou, olhando para ele atentamente. Então ele parou e se assustou. Deus. Velho Deus. Ele rapidamente caiu de joelhos e colocou a cabeça no chão.

Houve risos no templo. Ele era como uma tempestade. Sua voz poderosa ecoou pelas paredes, e Atrachasis temeu que o som perturbasse as paredes já frágeis do templo. Então a risada morreu. Ele ergueu a cabeça com cuidado e olhou para cima. Seu coração batia forte e o sangue batia em suas têmporas até que sua cabeça pareceu pular.

Marduk olhou em volta. O templo do templo estava lá. O pequeno ainda estava deitado no chão. Ele o ajudou a se levantar.

"Estou cansado e com fome", disse ele. "Você acha que poderia encontrar algo para comer aqui?"

"Sim senhor. Fazemos sacrifícios todos os dias. Venha comigo, por favor. Atrachasis fez uma reverência e mostrou o caminho. Eles desceram as escadas. Atrachasis uma vez se perguntou por que as escadas eram tão altas, agora ele sabia. Ele lutou para abrir a porta do santuário.

Marduk sentou-se em uma cadeira enorme e examinou a sala. Parecia melhor aqui do que acima. Atrachasis trouxe o assado. Estava frio, mas Marduk estava com fome, então ele se absteve de comentar. Ele se perguntou onde os outros estavam. Os templos sempre estiveram cheios de gente. Cheio de quem devia cumprir as suas ordens. Agora só existe o homenzinho. Ele não sabia onde os outros estavam. Mas as perguntas esperam. A viagem foi árdua, longa e ele queria dormir.

Coma. O carneiro frio tinha um gosto ruim, mas pelo menos afastou a fome. Ele ansiava por cama - por dormir. Mas então ele percebeu que uma grande parte do que antes era um templo tão alto agora está meio coberto com terra, ou melhor, coberto com areia. Então o quarto está em algum lugar. Profundo, sem ventilação, e o diabo sabe em que condições. Ele suspirou e se levantou. Seu corpo doía.

Ele caminhou até a parede de mosaico e empurrou. A entrada era gratuita. Atrachasis olhou para ele com a boca aberta. Ele não sabia sobre a entrada. Marduk fez um gesto cansado para ir com ele, e assim ele foi. Confuso, surpreso e assustado. Ele não ousou se opor a Deus. Ele apenas pegou um feixe da parede para trazer um pouco de luz para o espaço desconhecido.

Marduk riu e puxou um objeto estranho do bolso de sua capa, então fez um movimento estranho com o polegar, e a luz gradualmente iluminou o mundo subterrâneo. Ele ficou em silêncio. Ele correu o nariz pelo ar. Os poços de ventilação funcionaram. Pelo menos alguma coisa. Havia poeira por toda parte. Muita poeira, depositada por centenas de anos quando ninguém estava aqui. O apoio de braço suspirou e olhou em volta.

Eles caminharam silenciosamente pelo corredor. Longo, reto, alto e cheio de colunas. Eles chegaram a outra escada e desceram lentamente. O próximo corredor era a porta. Portas altas e pesadas, com entalhes estranhos. Atrachasis ponderou de onde viera tanta madeira. Marduk estendeu a mão para a maçaneta. Então ele parou e olhou para Atrachasis.

"Volte. Eu preciso dormir. Não sinto falta de mim! E ele gostaria de limpar um pouco também. "Ele fechou a porta atrás de si, então Atrachas não entrou nem olhou.

Ele voltou para cima, confuso com o que tinha experimentado e visto. Percepções e pensamentos desordenados. Ele estremeceu. Não medo, mas espanto. Seus pais falaram sobre eles. Sobre os deuses que habitavam esta terra antes e depois do Dilúvio. Grande e poderoso. Mas de suas bocas parecia mais um conto de fadas. Isto é um fato. Ele correu escada acima. Cansado com os degraus altos, ele correu para o santuário e saiu em frente ao templo. Ele olhou para o céu. O sol se porá em um momento. Os outros voltarão para casa dos campos. Ele se sentou na escada em frente à entrada do templo, a cabeça entre as mãos, imaginando o que diria a eles.

Eles ficaram em frente à entrada aberta do subsolo e ficaram em silêncio. A história de Atrachasis era inacreditável, mas o corredor estava lá, assim como a luz azulada nele. Eles não sabiam o que pensar sobre isso. Eventualmente, eles começaram a trabalhar. Faminto e cansado depois de um árduo dia de trabalho. Não é aconselhável se opor a Deus, mesmo que eles não o tenham visto antes. Cuidadosa e silenciosamente, eles começaram a limpar o corredor e os artefatos nele. Silenciosamente para que não o acordassem. Silenciosamente para não deixá-lo zangado. Até agora, eles apenas limparam o corredor. Não tiveram coragem de entrar nas salas vizinhas. Estava escuro lá, e eles não tinham certeza se tinham feito algo errado. Algo com que Ele não concordava foi apressado porque eles não sabiam por quanto tempo ele dormiria.

O templo ficava bem longe do oásis e estava quase despovoado hoje. O resto dos habitantes que lá permaneceram dificilmente poderiam defender os campos existentes da areia do deserto que se estendia por toda parte. Sempre havia doze do que ele se lembrava. Após a morte do mais velho, eles escolheram um sucessor entre os meninos dos aldeões e o prepararam o melhor que puderam para seu cargo. Atrachasis era o mais jovem aqui, mas não sabia por muito tempo. Dudua era muito velho.

O trabalho estava feito e eles sentaram-se cansados ​​na biblioteca. Embaraço. Desamparado. Eles consultaram para que soubessem onde, de acordo com seus avós, a cidade estava para a vinda de Deus. Não, eles não tinham dúvidas de que era Deus. Ele era grande e caiu do céu. Ninguém mais poderia ser. No final, eles decidiram esperar. Que eles vão esperar pelo comando que Ele vai dar. Embora cansados ​​de morte, eles se dividiram em grupos para que pudessem assistir se ele acordasse. Pronto para servir a Deus.

Atrachasis foi à cozinha preparar comida e água. Akki, Usumgal e Dudua estavam com fome. Ele trouxe comida, despejou água em copos e os deixou comer. Ele foi até as prateleiras com as mesas. Ele precisava encontrar algo mais sobre Amar. Utukovi. Ele precisava saber mais do que sabia, então ele procurou. As mesas começaram a ser compradas sobre a mesa. Então o barulho o perturbou. Ele se virou para ver Ushumgal tentando acordar Duduu. Ele o parou com a mão.

"Deixe-o dormir," ele disse suavemente. “Ele teve um dia difícil.” Então ele olhou para os outros dois. Pálpebras inchadas, que eles tentaram segurar ao máximo. "Eu posso cuidar de babá sozinha. Se necessário, vou acordá-lo. "

Ele foi até o depósito de remédios e escolheu aquele para mantê-lo alerta. Ele mediu a dose em um copo d'água e bebeu. Quando ele voltou, os homens dormiam à mesa, as cabeças apoiadas nas mãos postas.

Ele precisava de mais luz, mas então percebeu que isso poderia acordá-los. Ele pegou parte das mesas e desceu o corredor com eles. Havia luz suficiente. Ele começou a ler. Ele leu, mas o que procurava não e não encontrou. Ele leu até que vieram substituí-lo. Ele leu mesmo então, mas sem sucesso. Ele não sabia exatamente o que estava procurando, mas continuou procurando.

Ele estava dormindo no dia seguinte e havia um clima tenso no templo. Alguns começaram a questionar as palavras de Atrachasis, e alguns sugeriram perguntar se Deus ainda estava onde Atrachasis o havia deixado. Ele não sabia o que fazer. Ele tentou acalmá-los. Não é aconselhável irritar Deus, e o próprio Marduk pediu explicitamente que ele não fosse incomodado. Ele também precisava ficar sozinho. Ele precisava acalmar sua mente e capturar os pensamentos que passavam por sua cabeça. Então, ele os deixou fazer seu trabalho diário no andar de cima e desceu para o corredor que haviam limpado, onde havia luz e paz. Ele estudou as pinturas nas paredes. Pinturas cujas cores brilhavam sob os depósitos de poeira que ele sentia. Uma mulher grande acompanhada por leopardos, um homem sentado em um touro, animais estranhos e edifícios estranhos. A fonte que ele não conseguia ler e a fonte que ele conseguia ler, então ele começou a ler.

Akki colocou a mão suavemente em seu ombro. Ele estava assustado.

"É hora de comer", disse ele, sorrindo. Ele era um homem corpulento, com mãos grandes como pás e pretas como ébano. Ele não era mais o caçula, mas um sorriso dava a seu rosto a inocência de uma criança. Atrachasis gostava de sua franqueza e afeto. Ele sorriu também.

"Quanto tempo mais ele vai dormir?", Akki perguntou, o rosto sério. “Há quanto tempo os deuses dormem?” O que você acha? ”Ele fez uma pausa e olhou para Atrachasis. "Por que eles ainda dormem quando têm que zelar por nossos destinos?"

Arrepios saltaram nas mãos de Atrachasis, mas ele reprimiu o pensamento. "Não sei", disse ele, prestes a ir para a sala de jantar.

Eles caminharam lentamente pelo longo corredor. Eles ficaram em silêncio. Então Akki parou. Ele parou em um registro que Atrachas não conseguia ler e lentamente começou a ler o texto na parede. As palavras que ele falou soaram estranhas. Então ele olhou para Atrachasis e sorriu novamente com sua surpresa. "Meu avô me ensinou a ler isso", explicou ele, apontando para o texto na parede. Akki era o sétimo membro da família a servir no templo e tinha um conhecimento passado de pai para filho por muitos anos.

"Não faz sentido", disse ele, pensando. "Diz que cinquenta é o sétimo. E esse cinquenta é Enlil. Suspirei. Ele suspirou e olhou para Atrachasis.

"E o que mais?", Perguntou Atrachasis. Seu coração batia forte de excitação, suas bochechas queimando.

"Cinquenta sabiam sobre o Dilúvio, mas ele nada disse ao povo e proibiu os outros Deuses de informarem o povo. Então eles voaram sobre a Terra para sobreviver ao Dilúvio ... "ele pensou, acrescentando:" Como? Ele tem asas lá embaixo? "

"Não, ele não gosta", respondeu ele, acrescentando: "Ele é simplesmente grande. Muito grande. Não pode ser humano. Nunca vi um homem com metade do meu tamanho ou você. Mas, fora isso, ele se parece quase conosco. Só a pele é mais branca. ”Então o pensamento lhe ocorreu novamente. Ele suprimiu rapidamente, mas seu coração bateu novamente e suas palmas estavam molhadas. "Vamos comer", disse ele a Akki, "ou não teremos tempo para a cerimônia.

Eles comeram em silêncio. Eles chegaram atrasados, deixando os dois sozinhos à mesa, os outros se preparando para o sacrifício diário.

"Vamos fazer a cerimônia mesmo quando ele está dormindo?", Akki perguntou de repente, "ou vamos esperar que ele acorde? Isso seria mais lógico, você não acha? "

Akki fez perguntas muito irritantes. Perguntas que o perturbaram e minaram sua paz interior. Eles discutiram o assunto com os anciãos à noite, mas finalmente decidiram que as cerimônias seriam realizadas normalmente. Como há séculos. Ele encolheu os ombros e continuou comendo.

“Você vai me ensinar a ler as escrituras lá embaixo?” Ele perguntou a Akki.

"Por que não", disse ele, sorrindo. Seu rosto assumiu a expressão de uma criança inocente novamente. "Não é um câncer forte", disse ele, e começou a tirar os pratos vazios da mesa. "Sabe, eu pensei que saber o antigo roteiro não me serviria de nada. Eu estava errado. ”Atrachasis interrompeu seus pensamentos mais ruidosos.

Ele entrou no santuário no momento da cerimônia. "Ele não poderia ter escolhido um momento melhor", pensou Atrachasis. Todos eles caíram de joelhos e apoiaram a testa no chão.

"Levante-se", disse ele em voz alta, caminhando até a cadeira de pedra perto do altar. Ele se sentou e começou a preparar a refeição sacrificial. Estava quente dessa vez.

Lentamente, eles começaram a se levantar do chão. Medo e espanto nos cavalos. Nenhum deles viu a Deus ainda. E Deus certamente estava. Ele era ótimo, sentou-se em uma cadeira que havia sido preparada para Deus por séculos e comeu comida que era destinada a Deus. Não, não poderia ter sido outra pessoa.

Dudua se recuperou primeiro. Ele subiu as escadas e se ajoelhou. Seu cabelo estava incerto e suas mãos e voz tremiam, mas ele seria o mais velho deles e, portanto, ele se sentiu obrigado a se dirigir a Ele primeiro. "Saudações, Senhor. O que você está pedindo de nós? ”Sua voz sumiu. Sua garganta estava seca. Olhos baixados para o chão, medo no coração. "Só espero que não tenhamos feito nada de errado. Realizamos as cerimônias regularmente, como nossos pais nos ensinaram e seus avós ... "

"Agora me deixe em paz, velho", disse ele por cima dele. "Não sei se você era culpado ou não - é uma questão de consciência. Não estou aqui para te punir, mas vou precisar de ajuda. ”A segunda frase não soou tão agressiva, então Dudua se acalmou, instruindo os outros a irem embora para não incomodá-Lo enquanto comia.

Eles se sentaram na biblioteca novamente. Eles ficaram em silêncio. Eles esperaram tanto pela chegada daquele que agora tinha chegado, e de repente eles não sabiam o que fazer a seguir. Ninguém os ensinou como fazer quando Deus veio. Ninguém lhes deu instruções sobre como se comportar nessa situação.

Ushumgal levantou-se bruscamente e começou a andar nervosamente pela sala. Seu rosto queimava, suor em sua testa. Ele se virou para as prateleiras com as mesas, “Para que serve tudo isso? Qual é o ponto?! ”Naquele momento, ele estava quase gritando. "O que devemos fazer agora?"

"Espere", Akki respondeu calmamente, sorrindo. "Ele vai dizer o que quiser de nós", ele fez uma pausa, acrescentando, pensativo, "Espero que sim."

Dudua colocou sua palma enrugada na mão de Atrachasis. "Vá lá, garoto, olhe. Ele conhece você. Talvez isso não o deixe zangado, ele lhe dirá o que fazer a seguir e nos livrará da terrível incerteza. Atrachasis levantou-se da mesa e pensou. Mesmo depois de anos sendo um homem maduro, Dudua ainda o chama de menino. Foi agradável. Ele viu o medo nos olhos do velho, então sorriu um pouco para tranquilizá-lo. Ele saiu. Ele desceu lentamente as grandes escadas até o santuário. Então ele bateu com cuidado na porta e entrou.

Ele continuou sentado à mesa. Ele apoiou a cabeça na palma da mão e olhou distraidamente para a porta. A comida estava quase comida. Ele ficou em silêncio, mas fez sinal para que Atrachasis se sentasse. Ele pegou uma pequena taça e serviu vinho. Ele ainda estava em silêncio. O coração de Atrachasis batia forte. Ele temia que seu som perturbasse a Deus. Ele tentou respirar calma e calmamente, para focar sua atenção em outra coisa, em algo que acalmasse o desconforto interior, mas ele não fez bem.

"Beba", disse Marduk, e ele bebeu sozinho. E Atrachasis bebeu. Suas mãos tremiam um pouco, mas ele foi se acalmando lentamente.

“Era uma vez essa paisagem cheia de árvores e vegetação”, disse Deus, suspirando. "Mesmo este templo era muito mais alto e elevava-se sobre a paisagem em toda a sua beleza. Era uma vez, havia muita água fluindo pelos canais, trazendo consigo um solo fértil para os campos. Hoje só existe areia. Um mar de areia. ”Ele suspirou. Ele lhe contaria sobre as pessoas que viviam neste país. Sobre as pessoas, seus conhecimentos e habilidades, mas quando ele olhou para o homem à sua frente, ele sabia que não iria entender de qualquer maneira. Ele bebeu mais uma vez e perguntou: "Por que você veio?"

Atrachasis sorriu. Ele próprio gostaria de lhe fazer esta pergunta. "Sabe, senhor, estamos um pouco", disse ele, procurando a expressão mais adequada. Teremos o maior prazer em cumprir suas tarefas, se estiver dentro de nossas capacidades humanas. Gostaríamos de saber o que você espera de nós. O que deveríamos fazer? Devemos enviar mensageiros para anunciar sua chegada à terra? ”A resposta o deixou exausto, e ele bebeu seu vinho novamente. Vana, que se destinava apenas à mesa de sacrifício. Vinhos dos Deuses.

"Não, não há mensageiros. Ainda não ", disse ele, balançando a cabeça em desaprovação. Então ele pensou. Ele entendeu que ordens deveriam ser emitidas para satisfazê-los. "Deixe-os ir atrás do trabalho, como sempre. Primeiro, preciso dar uma olhada por aqui e precisarei de pelo menos duas pessoas à disposição. Forte e em forma. Olhe só. Ele olhou para Atrachasis e se levantou da mesa. Seu rosto se contorceu de dor. "Por enquanto, deixe tudo correr como antes. Não mencione minha chegada. Voce entende? "

Atrachasis acenou com a cabeça em concordância. Ele havia notado Marduk mancando antes, mas só agora ele teve a coragem de olhar em seu rosto. Ele percebeu o sinal de dor. “Está ferido, senhor?” Ele perguntou, e para espantar o pensamento intrusivo, ele continuou: “Nossa farmácia tem vários medicamentos para a maioria dos ferimentos. Eu posso tratar você. "

"Preciso me lavar bem e não há água corrente no andar de baixo. Você pode arranjar isso? ”Ele perguntou, acrescentando:“ Leve o remédio e as bandagens com você. Vou precisar deles. ”Ele caminhou lenta e laboriosamente até a porta. Por trás, seu andar parecia digno. Ele se virou na frente da porta. “Estarei esperando por você lá embaixo no quarto.” Então ele parou e fez sinal para que Atrachasis o seguisse.

Eles desceram as escadas novamente até a porta que Atrachasis já conhecia. Ele estava dentro agora. Dentro de uma grande sala com uma cama enorme. Havia algo na mesa que parecia uma tela, mas era muito mais difícil, e a área branca estava coberta com linhas longas e padrões complexos. Marduk apontou para a próxima porta. Ele os abriu e entrou na banheira. Grande banheira. Os dois quartos estavam cheios de poeira. Era necessário limpar. Ele observou Marduk sentar-se cuidadosamente na cama e cobrir a perna ferida com um travesseiro. Ele caminhou até ele e tentou cuidadosamente tirar seu sapato grande. Foi muito fácil. Em seguida, tentou enrolar a parte da roupa que parecia dois cachimbos, mas não foi tão fácil. Marduk o empurrou gentilmente, seu rosto contorcido de dor. "Água primeiro. Quente! ”Ele ordenou. "Então os outros."

Ele correu escada acima. Ofegante, ele correu para a biblioteca. Os olhos de todos estavam sobre ele. Ele viu medo e apreensão neles. Ele não conseguia recuperar o fôlego, então apenas acenou. Eles o deixaram expirar e permaneceram em silêncio. Eles estavam esperando as ordens de Deus.

"Água. Muita água quente ”, disse ele, recuperando o fôlego. Alguns deles correram para a cozinha para cumprir o primeiro pedido. Dudua estava sentado à mesa, esperando que Atrachasis o alcançasse.

"Simplesmente veio ao nosso conhecimento então. Não devemos mencionar que ele ainda está aqui. Ele precisará de dois homens. Homens fortes ", acrescentou ele se desculpando, percebendo que o privilégio de estar ao lado de Deus deveria recair sobre os mais velhos. Ele parou. Ele não conseguia decidir se lhes contava que estava ferido. Dúvidas não confirmadas, perguntas suprimidas. Ele não disse nada a eles.

Primeiro, eles limparam a banheira e aplicaram água. Enquanto Marduk tomava banho, eles limparam o quarto e prepararam os medicamentos que achavam que precisariam. Eles trabalharam rapidamente, certificando-se de colocar tudo de volta onde estava antes. Eles colocaram lençóis novos na cama. Eles tiveram que usar dois porque a cama era muito grande.

Ele saiu do banheiro. Uma toalha pálida e úmida cobrindo seu rosto. Ele se sentou na cama novamente e esticou a perna. Atrachasis examinou sua perna. Seu tornozelo estava inchado e havia uma ferida sangrando acima dele. Akki também se pôs de pé. Com suas mãos grandes, ele começou a sentir seu tornozelo com cuidado. Marduk cerrou os dentes. Atrachasis misturou o remédio para aliviar a dor e deu a ele. Ele dobrou a dose para o tamanho de Deus. "Beba, senhor. Você ficará aliviado. Akki esfregou cuidadosamente o tornozelo com uma pomada. Ele habilmente evitou o ferimento, que ainda estava sangrando. Não muito, mas ela estava sangrando. Eles tiveram que esperar o remédio tomar conta, então esperaram e ficaram quietos.

Atrachasis olhou para as mãos grandes de Akki. Como pareciam poderosos e desajeitados e como podiam ser delicados. Ele sorriu para ele. Akki devolveu o sorriso e deslizou o olhar para o tornozelo. Com um movimento hábil, ele corrigiu o tornozelo torcido. Marduk gritou. Eles estavam assustados. Eles olharam para ele com medo. Ele acenou com a cabeça, instruindo-os a continuar. Eles enfaixaram o ferimento e fortaleceram o tornozelo. Eles estão prontos.

Eles embalaram os itens trazidos e esperaram por novos pedidos. Marduk ficou em silêncio, olhos fechados. eles também estavam em silêncio e esperando pacientemente. Ele acenou com a mão para sair. Então eles foram até a porta. Akki parou. Ele se virou e perguntou: "Se você não tiver mais pedidos, grande, vamos atrás de nosso trabalho." Quando vamos? ”

O coração de Atrachasis começou a soar o alarme. A frase parecia muito ousada. Ele olhou para Akki surpreso, mas seu rosto estava calmo e um leve sorriso deu a ela aquela expressão inocente novamente. Marduk abriu os olhos e sons saíram de sua boca, indicando que ele estava perturbado. Ele olhou com raiva para Akki, mas o sorriso em seu rosto o deixou louco. Ele se acalmou e respondeu: "Eu vou te encontrar."

Eles saíram. Eles silenciosamente fecharam a porta atrás deles e deixaram Deus descansar. Eles caminharam pelo corredor iluminado até a escada, passando por uma porta fechada. Akki parou e se virou para Atrachasis, “O que está atrás deles?” Ele perguntou.

"Eu não sei", ele respondeu honestamente. O segredo da porta fechada atraiu-o.

Akki estendeu a mão para a maçaneta.

“Não!” Atrachasis tentou detê-lo.

"Por quê?", Akki perguntou, terminando o movimento. A porta se abriu. Estava escuro lá dentro. Eles só podiam ver onde a luz do corredor caía. "Que pena", Akki suspirou, pensando. "Vamos pegar as luzes", disse ele com firmeza, fechando a porta.

Atrachasis ficou pasmo com sua coragem ou audácia. Não sabendo como chamá-lo no momento. Mas mesmo seu fascínio foi atraído pelo espaço atrás de portas fechadas. Ele não foi capaz de protestar neste ponto, então ele acelerou para manter Akki andando. Eles correram escada acima.

O andar de cima estava vazio. Os padres foram para os campos. Akki encontrou duas vigas, entregou uma a Atrachasis e correu para a entrada.

- Não. - Atrachasis disse com mais firmeza agora. "Não. Não é uma boa ideia. ”Ele estava com medo. Ele temia que Marduk ficasse zangado com esse ato. Ele estava com medo do que poderia aprender. Ele estava com medo de suas dúvidas. Sobre tudo. O e tudo desconhecido que Marduk trouxe com ele.

"Por quê?", Akki perguntou surpreso, com o rosto calmo. “Nós somos os guardiões deste templo. Somos nós que guardamos tudo nele. Somos nós que devemos saber, que devemos saber ... Por que não podemos ... ”

"Não", disse Atrachasis novamente. Ele não pôde responder, mas decidiu insistir em sua opinião. Por que ele não sabia disso.

"Olha," Akki continuou, caminhando lentamente em direção a ele. "Olhe isto deste modo. Ele precisa de nós. Ele precisa de nós e sabe disso aqui. Isso está bem claro. Precisamos investigar. E se ele precisar de algo de lugares que não conhecemos? ”

Pensamento de atrachasis. Akki estava certo, mas ele estava com medo. A mão de Akki tocou seu ombro e empurrou-o gentilmente em direção à entrada. "Vamos começar sistematicamente", disse ele. "Vamos começar a descer e percorrer tudo o que podemos passar. Você concorda? "Akki perguntou, mas ele não esperava a resposta.

Eles caminharam lentamente pelos espaços abaixo do santuário. Primeiro, eles inspecionaram tudo que estava adjacente ao corredor, tudo que ainda estava coberto pela luz azulada iluminada por Marduk. Então eles seguiram em frente. Eles iluminaram o caminho com vigas e continuaram. Eles caminharam ao redor das paredes com cenas estranhas, esbarraram em coisas estranhas sobre seu propósito, eles não tinham ideia.

O medo de Atrachasis desapareceu. A atenção estava voltada para tudo isso. Mapas estranhos nas paredes. Grandes pessoas se movendo no ar em algo parecido com pássaros. Enormes cidades cheias de grandes edifícios, entrelaçados com canais cheios de água. Plantas estranhas. Ele se lembrou das palavras de Marduk ali no santuário enquanto bebiam vinho juntos. Ele olhou para as pinturas nas paredes e tentou entender.

Akki ficou lendo. Havia uma expressão de espanto em seu rosto. Ele ficou em silêncio. Brak na mão as coisas que ficavam por perto e tentavam entender sua função. Ele não teve sucesso. Ele não conhecia muitas das expressões escritas ali. Ele não entendeu muitas das coisas que leu. Ele suspirou. Ele suspirou com o quão pouco ele sabia. Quão pouco todos sabem sobre o passado do templo, o que existia antes deles. Ele chegou ao fim da sala, as prateleiras cheias de mesas. Ele cuidadosamente pegou um. Felizmente, eles foram queimados, então eles sobreviveram ilesos.

"Precisamos voltar", ele ouviu Atrachasis atrás dele. “Estamos aqui há muito tempo e temos trabalho a fazer lá em cima.” Ele relutantemente foi para uma cabeça cheia de perguntas.

Eles ficaram em silêncio. Primeiro, eles tiraram as roupas e lavaram a poeira que havia se acomodado ali por séculos. Eles ficaram em silêncio. Eles silenciosamente prepararam comida para outros e comida de sacrifício para ele.

"Qual é o nome dele, afinal?", Akki perguntou, quebrando a pergunta.

"Marduk. Amar.Utuk, ”Atrachasís respondeu, continuando a trabalhar.

"Então ele nasceu depois do Dilúvio", disse Akki para si mesmo. A frase parou Atrachasis. Todos conheciam o mito do Dilúvio. Ele fazia parte dos textos sagrados. Ele fazia parte do ensino. Mas não lhe ocorreu conectar Marduk com o Dilúvio.

“Como você descobriu?” Ele perguntou a Akki surpreso.
“Quando as águas do Dilúvio enviadas pela terra de Enlil caíram, a primeira montanha emergiu das águas.” Akki citou um texto bem conhecido. "Amar.Utuk - filho de uma colina limpa ..." ele acrescentou e ficou em silêncio.

Eles ouviram seus passos. Eles perceberam. Atrachas verificou a sala para ver se tudo estava em ordem. isso foi
e então ele se acalmou.

"Aqui estamos", Akki chamou. Atrachasis olhou para ele com um olhar furioso. O comportamento de Akki foi muito ousado. "Insolentemente ousado", pensou ele.

Marduk entrou. Corpo e roupa sujos. "Por que ele tomou banho?", Pensou Akki, mas não perguntou. Ele esperava o que o grande iria querer.

Ele cheirava a carne assada e estava com fome. Aquilo foi um bom sinal. Ele está começando a ficar em forma. Seu humor melhorou. O tornozelo não doeu. Ele se sentou à mesa porque os bancos eram baixos demais para ele. "Cheira bem aqui", disse ele, sorrindo.

- Não é hora da cerimônia, senhor - disse Atrachasis timidamente, acrescentando: - Se você estiver com fome.

Ele moveu a mão para interrompê-lo. Akki foi até o fogão e tirou o assado. A salada ainda não estava pronta, mas ele não considerava grande coisa. Ele olhou para Atrachasis, que estava lá, pálido e envergonhado. Ele colocou o assado em uma bandeja e o colocou ao lado de Marduk. Ele entregou-lhe a faca e foi buscar pão.

"Quando comermos, vocês virão comigo", disse ele, cortando o assado. "Eu vou precisar de você."

Akki acenou com a cabeça e partiu o pão. Atrachasis ainda estava parado no meio da sala. Marduk cortou o assado, pegou o pão partido de Akki e serviu ambos a Atrachasis. Ele se aproximou da mesa lentamente. O comportamento de Deus o deteve. O comportamento de Akki também o impressionou. Ele ficou indignado com a maneira como lidou com a comida cerimonial. Como explicar isso aos outros? O que será servido durante a cerimônia? Mas ele estava com medo de se opor.

"Precisamos limpar o caminho para baixo", disse Marduk. “A parte inferior está cheia de areia. Não sei se precisaremos de mais pessoas. Quantos anos você tem? "

"Um total de doze", Akki respondeu, olhando para Ele, "mas nem todos serão capazes de fazer o trabalho. Também podemos perguntar ao povo do oásis, senhor, se for necessário, mas não muito. É hora de semear. Todos eles trabalham no campo.

Ele não entendeu. Ele não entendeu a coragem de Akki, que queria profanar este templo com a chegada do intocado.
Ele não entendeu que Marduk não estava protestando contra essa proposta. Esta foi a Grande Casa de Deus. Sua casa. E ninguém além dos sacerdotes e Deus teve acesso aqui, é claro. Ele ficou indignado com o comportamento deles, mas permaneceu em silêncio. Ele não teve coragem de protestar.

Eles comeram. Eles limparam a mesa e deixaram uma mensagem para os outros. Eles estavam indo embora. De repente, Marduk parou.

"Luz. Vamos precisar de luz ”, disse ele, apontando para as vigas.

Atrachasis pegou o feixe. Ele também não entendia isso. “Por que ele não acende uma luz como fez no corredor?” Ele pensou, mas então percebeu que estava começando a ter perguntas irritantes, como Akki, e então suprimiu as outras. Ele foi.

Foram até o chão, onde Marduk tinha um quarto e depois mais dois andares. Quanto mais baixos eles estavam, mais espaço estava coberto de areia.

"Eu preciso descer", disse Marduk a eles. "Deve haver uma entrada em algum lugar", ele apontou profundamente nos espaços que foram preenchidos. Ele se virou para Akki e perguntou: "Quanto tempo pode nos levar às três?"

Akki ficou em silêncio. Ele não conseguia imaginar o tamanho do espaço. A luz não brilhava aqui e eles confiavam apenas nas luzes. Quanto mais baixo eles chegam, maiores são os espaços.

"Não sei", disse ele com sinceridade, "não sei o tamanho", disse ele. Marduk olhou para ele surpreso.

Akki registrou o espanto e o desprazer em seu rosto. "Olha, senhor", ele tentou explicar o problema, "esta é a nossa primeira vez aqui. Não tínhamos ideia sobre esses espaços. Gostaria de uma planta de todo o edifício. Nossos ancestrais nos deixaram apenas o que sabiam, e esses são três níveis, dois dos quais estão acima do solo e um abaixo. Eles provavelmente não sabiam sobre o espaço abaixo deles. "

Marduk acenou com a cabeça e gesticulou para que retornassem. Ele gostou do pequeno preto. Ele era inteligente e não tão assustado quanto os outros. "Os planos deveriam estar aqui em algum lugar", disse ele, imaginando onde procurar.

"Planos", pensou em voz alta. Todos esses edifícios tinham estrutura semelhante, divisão interna semelhante. "Em algum lugar no meio", lembrou ele, "provavelmente."

Eles voltaram para o corredor abaixo do santuário e começaram a vasculhar sistematicamente o local novamente. Marduk também iluminou as áreas onde costumava ser escuro. "Como ele faz isso?", Akki se perguntou, mas não havia tempo para perguntas agora. Ele vai perguntar mais tarde. Agora ele caminhava cômodo após cômodo, olhando para a parede em busca do desenho de um templo que Marduk chamava de zigurate. Eles se separaram para tornar a busca mais rápida. A poeira beliscou seus olhos e nariz, e ele espirrou a qualquer momento, mas não se importou muito. Ele estava incomodado com a falta de tempo. Falta de tempo para olhar e sentir tudo ao redor. Foi isso que o atraiu. O que chamou sua atenção.

"Aqui", disse ele em algum lugar atrás.

Ele correu atrás da voz. Marduk terminou primeiro e ficou ao lado de Atrachasis em frente a um grande desenho de um zigurate. Toda a parede foi pintada com plantas de pisos individuais. Akki se aproximou, procurando por espaços para se livrar da areia. Ele começou a se orientar no plano à sua frente. Sim, ele pode imaginar o tamanho, ele pode determinar a direção para a próxima entrada do subsolo. Ele indicou a rota com o dedo. Na parede sem poeira, um caminho apareceu.

"Se evitássemos que a areia escorregasse, não demoraria tanto", disse ele a Marduk. “Onde você precisa ir, também pode ser enterrado”, acrescentou.

"Não." Ele respondeu. "Simplesmente veio ao nosso conhecimento então. Não havia janelas e apenas esta entrada conduzia. As paredes eram as mais fortes. Se houver areia, ele só poderá chegar por meio de dutos de ventilação, mas não será um desastre. ”

Akki acenou com a cabeça. Ele estava procurando a melhor solução. Não é o caminho mais curto, mas o mais eficiente para chegar à entrada designada o mais rápido possível. Então, ocorreu a ele.

"Olha", disse ele, voltando-se para Marduk, "vamos fazer restrições aqui. Você fica com a areia que não precisamos colher para chegar onde você deseja. Podemos usar a porta. Vamos pegar e pegar o resto da areia. ”Ele apontou para os pilares que ele podia ver, entre os quais a porta poderia se firmar. Gradualmente. Gradualmente, à medida que abrem caminho.

Marduk acenou com a cabeça para aprovar o plano de Akki. A porta foi o suficiente. Quando eles consomem tudo o que está disponível, eles terão que lidar com isso de forma diferente. Mas eles vão lidar com isso então.

"Tem uma trava", Akki continuou, "não a tiramos das dobradiças. Você terá que nos ajudar, senhor, ou teremos que convidar outros. Decidir. "

O coração de Atrachasis começou a bater novamente. Não dá para dar ordens a Deus, Akki não sabe? Por que ele vai gostar. Talvez ele seja nobre, muito tolerante com o comportamento deles, ou ..., mas ele preferiu suprimir a ideia novamente. Ele acompanhou a conversa até o "chão da porta" e sua inquietação aumentou. Ele não conseguia definir exatamente por que, e a verdade é que ele nem queria definir.

Marduk começou a abrir a porta e tirá-la. Para ele, também, foi um trabalho árduo que também esticou o tornozelo. Ele começou a doer novamente. O suor escorria dele. Eles tiraram parte da porta e a carregaram para baixo. As forças os estavam deixando. Seus olhos estavam cheios de poeira.

"Chega por hoje", disse Marduk finalmente, sem fôlego. Eles descansaram.

"Ela provavelmente vai querer tomar banho de novo", pensou Akki. O pensamento não o agradou. Significava carregar água novamente, aquecê-la e transportá-la para seus quartos.Os dois também estavam empoeirados e suados. Mas um tanque será suficiente para eles.

Marduk os seguiu em silêncio. O tornozelo doía, mas a ferida não sangrava sobre ele. Ele estava cansado de morte. Tão cansado quanto vocês dois. Como ele, eles estavam sujos para a miséria.

"Temos que nos lavar", disse ele, "e preciso tratar minha perna. Dói ", acrescentou.

"Devemos aplicar água?", Perguntou Atrachasis. Era óbvio que a ideia o perturbou. Todos tinham trabalho mais do que suficiente para fazer hoje.

"Onde você está suando?", Perguntou Marduk.

Ambos descansaram. "Em um grande tanque," Atrachasis disse mais calmamente, "mas a água está fria lá, senhor."

Marduk acenou com a cabeça e caminhou na direção que eles apontavam. Eles passaram pela cozinha e chegaram ao que chamavam de tanque. Marduk riu ao entrar. Piscina. A decoração exterior estava em ruínas, mas a piscina continuava funcional. Ele tirou a roupa, desamarrou a tela com a qual estava fixado o tornozelo e entrou na água.

Os dois pequenos olharam para ele assustados. Eles próprios ficaram na margem e derramaram água uns nos outros. Eles esfregaram seus corpos e a pouparam. Então ele entendeu. Eles usavam a piscina não para nadar, mas como reservatório de água. Ele parou. Ele teria que ser mais cuidadoso para não assustá-los.

Atrachasis estava preocupado. Eles terão que trocar a água amanhã, mas não há nada que eles possam fazer. Deus precisava limpar seu corpo. Ele não gostou, mas não estava tão preocupado com essa abordagem quanto com o comportamento dos dois lá embaixo.

Ambos completaram o expurgo. Eles já se sentiam melhor. Eles jogaram os lençóis um sobre o outro, e Atrachasís foi para a sala de remédios para que pudessem tratar a perna novamente. Akki ficou na borda do tanque, esperando Marduk sair.

"Sinto muito, não sabia que você estava usando água para tudo daqui", disse ele a Akki enquanto saía da piscina. Costumava ser uma sala de descanso. Tudo é diferente hoje. - Ele se sentou e esticou a perna para Akki examinar. Seu tornozelo ainda estava um pouco inchado, mas ele parecia melhor do que de manhã. A ferida quase sarou.

“Não se preocupe”, Akki disse a ele, “vamos aplicar água pela manhã.” Ele apalpou o tornozelo com cuidado. “Ele vai ter que economizar mais”, pensou, “senão não vai sarar.” Atrachasis entregou-lhe a pomada e o pano. Ele tirou a pomada das mãos e esfregou o tornozelo. Ele devolveu a tela.

"Simplesmente veio ao nosso conhecimento então. Vamos consertar de manhã. ”Ele olhou para Marduk e perguntou:“ Você pode descer? ”Ele olhou para o tornozelo. Marduk acenou com a cabeça e sorriu. Ele enrolou um lençol na cintura e foi para o quarto. O dia acabou.

[última atualização]

Ele estava deitado na cama, cansado após um dia duro de trabalho, mas não conseguia dormir. Ele estava perturbado. Muito perturbado. Nada era igual a antes. Certezas anteriores, ordem estabelecida - tudo se foi. E as perguntas de Akki. Ele preferiu descartar suas perguntas. Em sua mente, ele desejou que tudo voltasse ao seu jeito antigo, que tudo fosse como antes. Para que nenhum Deus volte a descer à Terra. Ele ficou surpreso com o último pensamento.

De manhã, Akki os sacudiu levemente. Ele teve que dormir muito tempo.

"Levante-se, temos que ir", disse ele com aquele sorriso familiar no rosto. Ele se levantou com raiva. Ele não queria descer pelos corredores que escondiam segredos que ele não conseguia decifrar, mas se vestiu e foi embora.

Por hábito, ele foi para a cozinha. Akki gesticulou novamente para que ele o seguisse. Ele desceu amargamente porque o trabalho começaria sem o café da manhã. Eles chegaram ao quarto de Marduk.

"Ah, você está acordado", ele o cumprimentou e riu. Isso preocupou Atrachasis. Ele olhou ao redor da sala. Havia comida na mesa. Os dois já estavam depois do café da manhã. "Coma e nós o apresentaremos ao nosso plano enquanto isso", disse Marduk, levando comida e bebida para ele.

Ele comeu, embora não gostasse. Ele estava preocupado por estar comendo alimentos destinados a cerimônias, por estar comendo alimentos destinados a Deus. Ele temia que não fosse servido, como antes, no santuário e com todos os rituais, como estava acostumado, como eles e seus antecessores faziam há anos. Sua atenção estava distraída e ele tentou ao máximo se concentrar no que Marduk e Akki estavam dizendo alternadamente. Custou-lhe muita energia.

Então eles foram trabalhar. Primeiro, eles tiveram que remover a areia ao redor dos poços de ventilação, caso contrário o ar logo seria inquebrável. O trabalho foi devagar. Eles colocaram a areia nos cestos e então saíram. Eles tiveram que descansar com frequência, mas então sentiram uma rajada de vento. Foi uma nova força que os trouxe à vida. Eles colocaram corretamente a porta entre os pilares para que a areia restante não pudesse voltar. Parte do trabalho estava atrasada. Agora estava apenas limpando o espaço que levava à entrada subterrânea.

Eles estavam descansando. Akki ficou olhando para longe, em silêncio. Então ele se levantou e subiu as escadas. Ao retornar, trazia nas mãos uma mesa com a planta de parte do espaço a ser desocupado. Ele ainda estava em silêncio, olhando para a mesa. Marduk se ajoelhou ao lado dele.

"Aqui e aqui", ele apontou para algo na mesa. “Olha, tirar toda a areia está demorando. Se fizéssemos barreiras adequadas, mais altas, poderíamos jogar areia, pelo menos parte dela, atrás delas.

O coração de Atrachasis começou a soar o alarme. "Ele fala assim com Deus? Ele vai tolerar esse comportamento indefinidamente? Por que eles realmente removem a areia dessa maneira? O poder de Deus é grande ... As habilidades dos Deuses são ilimitadas, assim está escrito. ”Ele rapidamente suprimiu seus pensamentos, mas a frustração e inquietação permaneceram.

"Por que você não precisa descer, senhor?", Akki perguntou, olhando para Marduk.

“Existem aparelhos e peças para montar outras. Eu preciso que eles relatem onde estou. Eu preciso que eles saibam onde procurar por mim, ”ele respondeu, se revezando para olhar para a mesa e os espaços que eles deveriam limpar. "A porta é forte o suficiente", disse ele, "deve durar. Não é uma má ideia ", acrescentou e levantou-se.

Eles começaram a trabalhar novamente. Marduk empurrou outra porta. Ele mancou um pouco mais, então os dois sabiam que era apenas uma questão de tempo antes que ele parasse de trabalhar novamente. Os dois jogaram areia atrás das barreiras. O trabalho foi mais rápido do que quando eles estavam liberando espaço para o duto de ventilação, mas eles também estavam cansados.

"Não estou mais aqui", disse Marduk, "eu não arriscaria um fardo maior", acrescentou ele, olhando para a barreira da porta. "Também pode nos enterrar se exagerarmos."

Eles assentiram em silêncio, olhos e boca cheios de areia fina. Eles esperaram até que decidiram ousar parar o trabalho.

"Estou com fome", disse ele, alongando-se. Até eles estavam com fome, mas não conseguiam adivinhar quanto tempo haviam passado aqui, e não sabiam se estavam sendo preparados alimentos cerimoniais no santuário. Eles apenas se olharam. Marduk captou esse olhar.

“O que está acontecendo?” Ele perguntou incompreensivelmente.

Atrachasis ficou em silêncio, a cabeça baixa no chão, perguntando-se como explicar a situação para ele.

"Só não temos certeza se a comida está preparada para você no santuário, senhor." Tempo ... Não sabemos quanto tempo passamos aqui ... "Akki respondeu.

Marduk olhou para o pulso: "É depois do meio-dia", ele disse, sorrindo. A essa altura, ele percebera que precisava satisfazer suas expectativas, mas não gostou. Ele manteve do trabalho. "Da próxima vez vamos pegar um pouco de comida aqui", ele disse para si mesmo.

Atrachasis olhou para Akki de lado. "O que fazer agora? A comida deve ser preparada e não servida ... e Deus está com fome ".

"Vamos embora", disse Akki, "talvez encontremos algo na cozinha", e ele se preparou para sair.

A sensação familiar e desagradável voltou. Deus não respondeu. Ele não o puniu por comportamento impróprio, mas, como Akki, Ele foi embora. Ele não sabia o que pensar sobre isso. Ele não sabia como lidar com essas situações. Eles perturbaram a ordem estabelecida, trouxeram o caos aos rituais estabelecidos, causaram confusão em seu pensamento. Foi irritante, e quem sabe quando isso vai acabar.

Eles subiram as escadas. Havia paz em todos os lugares. Eles chegaram à piscina - um grande tanque, como o chamavam - agora ele sabia que precisava ser mais cuidadoso. Ele ficou como os dois haviam feito à noite e derramou seu corpo sobre o recipiente preparado. Ele se sentiu amarrado. Lá embaixo, no trabalho, ele se esqueceu que tinha que fazer o papel de Deus. Ele ainda não os conhecia.

Eles se lavaram e entraram na cozinha. Eles encontraram apenas pão, ovos e vegetais. Eles estavam preparando comida. O cheiro fez sua fome piorar, então eles esqueceram as perguntas e dúvidas e ficaram ansiosos para comê-las. O clima melhorou.

Agora eles estavam sentados à mesa, Marduk sobre ela, partindo o pão e servindo. Eles desfrutaram de um momento de descanso e reuniram forças para continuar trabalhando lá.

"Deuses", disse Marduk, suspirando, "é difícil. Ninguém sabe realmente quem eles são e por que estão aqui. É mais conveniente esperar a realização de seus desejos daqueles a quem demos poder, do que buscar esse poder dentro de si para sua realização ... "

Foi uma frase estranha. A frase que ele ouviu ao descer as escadas com uma cesta vazia. Uma frase que ele não entendeu, mas que aumentou aqueles sentimentos desagradáveis ​​nele. Já faziam muitos dias que trabalhavam e as conversas entre os dois não o agradavam. Ele tentou não ouvi-los. Ele tentou não pensar no que estavam fazendo e por quê. Ele tentou o seu melhor para se apegar ao que sabia, o que foi criado e o que lhe foi ensinado. Mas era difícil, muito difícil. As perguntas de Akki o perturbaram, assim como as respostas de Marduk, assim como as conversas com o resto da equipe do templo. Ele não sabia como justificar a ausência de Deus no santuário, não sabia como explicar por que a comida não era mais servida de acordo com os rituais prescritos como vinha sendo servida por séculos. Ele não sabia no momento, mas sentiu que o que estava acontecendo não estava certo.

Ele finalmente alcançou a entrada do subsolo. O bloco maciço fez uma curva e o caminho para baixo ficou livre. Eles descansaram. Eles estavam descendo agora, sem respirar de medo. Marduk acendeu a luz como fizera no corredor de cima.

Atrachasis pediu desculpas e foi preparar a comida. Os dois desceram os corredores e quartos do andar de baixo, procurando o que Marduk precisava. Como Akki, ele ficou surpreso com as coisas que estavam concentradas aqui. Ao contrário de Akki, ele não estava mais preocupado com a confusão que prevalecia aqui no templo.

“Você vai comer no santuário hoje, senhor?” Ele perguntou, como sempre, esperando que Marduk assentisse. Isso não aconteceu.

"Não", disse Marduk, sem desviar o olhar do quadro de planos, "agora não é a hora. Eu tenho que me conectar com outras pessoas. Se eu perder essa época, terei que ficar aqui por mais um ano. "

Akki entregou-lhe as peças para as quais estava apontando e ele construiu "algo". Algo que era importante para ele. Mais importante do que aqueles que fizeram de tudo aqui durante séculos para fazer os deuses felizes. Deveria vir mais agora? Outro ... significava mais confusão, outra ruptura da ordem estabelecida, mais perguntas sem resposta, mais trabalho.

Ele subiu as escadas. Seu coração batia forte. O que ele vai dizer aos outros lá em cima? Como eles responderão às suas perguntas?

Com que palavras ele terá que acalmá-los hoje?

Ele alcançou a entrada. Ele ficou parado por um momento, então, com o coração batendo, fechou a entrada do subsolo. Ele pegou o tarugo e começou a quebrar as barreiras. A areia inundou a sala como água durante uma enchente.

Ele caminhou até o chão onde estava o santuário. Ele também fechou esta entrada. Ele teve que se sentar. Ele tinha que se acalmar. Ele fechou os olhos e exalou. "Agora, agora tudo será como antes", disse a si mesmo.

"Ele saiu e levou Akki com ele", disse ele.

Eles não perguntaram. Alguns invejaram a honra de Akki, mas não perguntaram nada. Era Deus e não cabe a eles fazer perguntas aos Deuses ou duvidar de suas intenções ou ações.

Um menino do oásis foi levado à casa de Akki e começou a apresentá-lo à sua tarefa. Mal sabiam eles que esta seria a última.

"Tudo será como antes", disse ele então, mas estava errado. Nada foi como antes. Nada voltou ao normal. Ele tentou o seu melhor, mas não foi muito válido. Ele se certificou de que os rituais fossem estritamente observados. Ele fez questão de nunca mais fazer perguntas como as de Akki novamente. Assegurou-se de que ninguém jamais perturbasse a ordem a que estava acostumado. Ele teve muito cuidado em manter tudo como estava antes de Sua vinda. Ele tentou guardar as conversas dos outros, para impedi-los de falar sobre Ele, e então sua fala lentamente diminuiu no templo.

Atrachasis agora estava sendo perguntado com mais e mais frequência - perguntas tão desagradáveis ​​quanto Akki uma vez. Mas ele não sabia a resposta. Ele não sabia como colocar as coisas nos trilhos - antes de sua vinda. Ele não conseguia ler o antigo script. Ele não aprendeu a ler o antigo script de Akki. Ele uma vez desceu lá, atrás da entrada em mosaico. A luz nos corredores não estava mais acesa e a poeira assentou nas paredes novamente.

Nada foi como antes, e ele se culpou. Ele a carregou corajosamente e silenciosamente. Ele estava velho agora, e ninguém além dele e o outrora menino que havia sido trazido para Akki permaneceram. Ele estava deitado na cama, com a mão na palma do último dos padres, cuja barba mal começava a crescer no rosto. Sua força diminuiu e a culpa pesou em sua alma. "Eu matei Deus", ele disse muito baixinho antes de exalar pela última vez.

Mas o último dos padres não ouviu. Ele pensou na caravana que chegara ao templo e nas coisas estranhas que ele trazia. Seus pensamentos estavam nas terras distantes de que os mercadores lhe falaram ontem, em cidades cheias de gente, canais cheios de água e peixes. Ele estava muito longe de seus pensamentos. Longe do velho templo, que estava quase coberto de areia, e do velho que conhecia seus segredos.