Uma série misteriosa de pinturas rupestres criadas pelos Pueblans do sudoeste dos Estados Unidos foi decifrada. Está provado que este maravilhoso exemplo de arte rupestre serviu aos nativos para registrar a alternância das estações e observações astronômicas. Eles também são uma clara evidência de sua cultura e tradição profunda até 800 anos de idade. Uma equipe de arqueólogos liderada por Radek Palonka da Universidade Jagiellonian em Cracóvia, Polônia, examinou uma parede de rocha com pinturas rupestres na área de Mesa Verde, no Colorado. Desde 2011, eles trabalham com voluntários locais no Castle Pueblo, parte do Monumento Nacional Canyons of the Ancients. Eles são apenas um de um punhado de arqueólogos europeus que trabalharam na área.

Sítio arqueológico onde foi encontrada a arte rupestre dos Pueblans

Pueblans Antigos

Os petróglifos ou arte rupestre foram criados há cerca de 800 anos. Os antigos Pueblans, ancestrais da tribo Hopi de hoje, os criaram cortando a superfície da rocha e aplicando pigmentos nela. Devido ao clima favorável, esses caçadores e coletores originais tornaram-se agricultores fixos. Eles construíram uma complexa rede de canais de irrigação e construíram edifícios típicos de tijolos secos. De acordo com a revista IBT, "o modo de vida dos antigos pueblanos começou a declinar por volta de 1300, provavelmente devido à seca e guerras intertribais, que os forçaram a se mudar para o sul".

Etnógrafos do século 19 acreditavam que a arte rupestre era usada como um calendário solar. Os especialistas acreditam que, por analogia com outras culturas, esse tipo de arte tem sido usado para registrar observações astronômicas. Os arqueólogos decidiram descobrir o significado da arte rupestre de Pueblan e ver se ela foi realmente usada para determinar eventos astronômicos, como os equinócios. No local, a equipe polonesa estudou pinturas rupestres esculpidas na parede de rocha sob a saliência. "O conjunto de petróglifos consiste em três espirais diferentes e vários elementos menores, como motivos retangulares e numerosas depressões", disse a Archaeology News Network.

Um arqueólogo polonês analisa gravuras rupestres de pueblans encontradas em Mesa Verde, Colorado

As tecnologias de imagem 3D estão levando a descobertas significativas

Os arqueólogos usaram tecnologias avançadas para seu estudo, incluindo digitalização a laser e fotogrametria. Eles pegaram um grande número de imagens petróglifas e as remontaram em um ambiente 3D. A Live Science citou Palonka como explicando que o propósito de usar essas tecnologias era "ver mais coisas na rocha do que a olho nu". Sua descoberta foi fenomenal e mostra claramente o quão avançados eram os Pueblans. A arte rupestre foi deliberadamente projetada para refletir o complexo jogo de luz e sombra. Isso é mais evidente durante os solstícios de inverno e verão e também durante os equinócios de primavera e outono.

Uma visão de perto dos padrões espirais que são abundantes na arte rupestre local e que se acredita terem representado o céu ou o sol para os antigos Pueblans.

Observações astronômicas

Palonka disse ao Live Science que no solstício de inverno, “um jogo de luz e sombra pode ser observado movendo-se através de espirais, sulcos e outras partes de petróglifos.” Isso também acontece durante os equinócios de outono e primavera. Mas isso não acontece nos outros dias do ano. Petróglifos semelhantes são encontrados em outro local dos Pueblans, o próximo Sandy Canyon, e eles também usam um efeito de luz semelhante. Em contraste, os petróglifos estudados pela equipe polonesa foram expostos aos raios do sol "em torno do solstício apenas no final da manhã e início da tarde", Palonka cita a Archaeology News Networks.

O jogo de luz e sombra se move durante o dia ao longo das gravuras rupestres, mas apenas em determinados momentos do dia e apenas em alguns dias em torno dos solstícios e equinócios.

O calendário pode ter ajudado os pueblanos a determinar quando semear, o que é vital para a sociedade agrícola. A arte rupestre também captura cenas típicas da cultura tradicional Pueblan e seus rituais, que aparentemente estavam ligados ao calendário solar. Os rituais dos Hopi contemporâneos também são regidos pelo calendário solar, sugerindo que as tradições culturais dos nativos americanos na área foram preservadas por séculos e sobreviveram até hoje.

Arqueólogos poloneses estão explorando o sítio de arte rupestre de Pueblan em Mesa Verde, Colorado.

Colaboração com Hopia

A equipe trabalha com líderes comunitários locais de Hopi para ajudá-los a entender melhor as gravuras. Palonka é da opinião de que “esta cooperação com os habitantes originais, neste caso a Hopia do Arizona, é muito importante.” Por exemplo, os Hopi explicaram-lhes que o símbolo da espiral representa o céu, mas nem sempre. Durante a pesquisa, a equipe também descobriu várias gravuras ainda não documentadas. Outras explorações de arte rupestre na área dos Canyons of the Ancients do Colorado estão planejadas para o futuro, com foco em seu papel na observação e captura de eventos astronômicos.