Em comparação com tribos e povos assentados, os antigos nômades das estepes não nos deixaram um legado cultural mais extenso. Eles não possuíam moradias permanentes e não usavam cerâmica que pudesse quebrar quando movida.

No entanto, nas estepes da Eurásia podemos encontrar sua civilização. Estas são estátuas de pedra que servem de guardas nas amplas estepes da Ucrânia à Mongólia. Tribos nômades turcas e mongóis tinham vários rituais de sepultamento - eles enterravam no solo, queimavam ou deixavam os corpos de seus mortos nos galhos das árvores.

Por volta de 628 DC, os costumes dos nômades turcos mudaram e em vez da cremação, sepulturas começaram a ser cavadas. Alguns deles não foram marcados, e entre eles, surpreendentemente, estava o local de descanso de Genghis Khan. Pelo contrário, eles ergueram estelas, estátuas de pedra (balbal).

O nome balbal vem das línguas das nações que viviam nas áreas de estepe (hoje as estepes da Ucrânia, Rússia e Cazaquistão). Supõe-se que a base seja a palavra baba, que nas línguas turcas significa pai ou ancestral. Os balbales podem ser feitos de pedra ou madeira e são cravados no solo. Eles geralmente têm a forma de uma figura humana e a maioria das estátuas tem de 0,5 a 1 metro de altura.
As esculturas femininas ocorrem com muito mais frequência do que as masculinas ou de sexo indeterminado. Algumas esculturas são mais primitivas, têm um corpo plano e apenas traços faciais sugeridos. Outros balbales são muito mais elaborados. Alguns seguram um cubo nas mãos, outros têm uma arma presa à cintura e outros usam joias, como brincos. Os especialistas acreditam que as esculturas feitas com mais detalhes são de um período posterior.

Embora haja um grande número de bolas nas estepes, os cientistas não conseguem chegar a uma opinião unânime sobre o que exibir. A versão mais difundida afirma que essas são lápides erguidas onde membros proeminentes da nação foram enterrados. De acordo com outra teoria, esta é a representação de um inimigo que foi derrotado ou morto em batalha. Outros acreditam que as esculturas de pedra são objetos de culto que têm poderes mágicos. No sul do Cazaquistão, os habitantes locais ainda oferecem sacrifícios a bolas para apaziguar os espíritos.

No século 10, o número de esculturas de pedra erguidas começou a diminuir drasticamente, principalmente nas estepes da Ásia Central. Os especialistas explicam isso com o advento do Islã, que proíbe a representação do homem. No entanto, os balballs dos séculos anteriores foram preservados e são um testemunho da cultura pré-islâmica da região. Infelizmente, eles estão diminuindo atualmente porque estão quebrados, roubados ou completamente destruídos. O historiador cazaque Alkej Margulan falou sobre esse problema no século passado e destacou a importância de evitar o desaparecimento do legado dos antigos nômades.