Um misterioso meteorito siberiano esconde um cristal que não pode ocorrer naturalmente na Terra

20. 01. 2021
6ª Conferência Internacional de Exopolítica, História e Espiritualidade

O cristal, ou melhor, o que parece ser um cristal, ainda estimula a descoberta de um meteorito incrivelmente raro na Sibéria. Apesar de todo o conhecimento científico que a humanidade acumulou ao longo dos séculos e de nossa compreensão cada vez maior do universo, os cientistas ainda estão encontrando coisas que às vezes são uma grande surpresa.

Khatyrka

Alguns anos atrás, os cientistas encontraram um pequeno pedaço de mineral que se formou logo após nosso sistema solar, cerca de quatro bilhões e meio de anos atrás. O mineral foi trazido à Terra pelo meteorito Khatyrka, que pousou no leste da Sibéria. O mineral em si não era tão interessante em sua idade quanto em sua estrutura. Nunca encontramos sua estrutura atômica em nenhum lugar da natureza, embora ela já tenha sido criada em condições de laboratório. Foi denominado quase cristal porque se parece com um cristal por fora, mas por dentro é algo completamente diferente.

O que torna um cristal um cristal é o fato de que seus átomos estão dispostos em estruturas muito consistentes e previsíveis que são como grades, e essas estruturas se repetem constantemente. No entanto, o quasicrystal tinha uma estrutura de rede inconsistente e diversa. Os átomos foram organizados em diferentes configurações, o que, com base em nosso entendimento da ciência, não deveria ser possível na matéria natural.

Estudos de materiais

Muitos cientistas duvidaram que tais quase-cristais pudessem ser encontrados na natureza, apesar de terem sido criados com sucesso em laboratórios desde o início dos anos 60. Paul Steinhardt, um físico teórico da Universidade de Princeton, não é um deles. Ele e sua equipe realizaram um extenso estudo desse mineral e tentaram descobrir como tal coisa poderia surgir na Terra, mas no final foram forçados a concluir que a pedra tinha que ser trazida de algum lugar fora do nosso planeta.

Meteorito do Canyon do Diabo (Canyon Diablo). Foto: James St. John CC até 2.0

De acordo com o International Business Times, citado por Boris Shustov, chefe do Instituto Astronômico da Academia Russa de Ciências, não é tão incomum encontrar novos minerais dentro de meteoritos porque eles são formados em condições diferentes das formadas na Terra.

Resultado do teste

A equipe de Steinhardt concorda. Os resultados de sua pesquisa mostraram claramente que a formação desse quasicristal não natural só poderia ocorrer em condições astrofísicas. A equipe descobriu que este novo mineral foi armazenado em outro mineral conhecido chamado estishovita. A estishovita vem de meteoritos e cercada por quasicristais, ambos os minerais tiveram que ser formados quase ao mesmo tempo, sob alta pressão no meteorito antes de atingir nosso planeta. Outra pista importante de que o quasicristal não vem daqui é o fato de que a proporção de isótopos de oxigênio encontrados no mineral não corresponde a nenhuma proporção semelhante encontrada na Terra.

Steinhardt foi citado como tendo dito: "A descoberta é uma evidência importante de que os quasicristais podem se formar na natureza sob condições astrofísicas e fornece evidências de que esta fase da matéria pode permanecer estável por bilhões de anos."

Quasicristal icosaédrico Ho-Mg-Zn na forma de um dodecaedro pentagonal, dodecaedro duplo. Ao contrário da forma semelhante de piritoedro de alguns cristais do sistema cúbico, como a pirita, o quasicristal tem a forma de pentágonos verdadeiramente regulares.

Amostras frescas

Sua equipe foi à Sibéria para tentar encontrar mais amostras para estudar e conseguiu algumas amostras novas do meteorito. Mesmo com novas amostras, a busca por um quasicristal é muito difícil porque são muito pequenas. A equipe finalmente encontrou mais dois desses quasicristais. Este último foi descoberto cinco anos após o início da análise inicial das amostras obtidas. Todos os três quasicristais que encontraram tinham sua própria estrutura molecular única.

Pedaços do meteorito Khatyrka também estão sendo estudados para outros fins por outras equipes de cientistas. Chi Ma, diretor de análises da Divisão de Ciências Geológicas e Planetárias do Caltech (Instituto de Tecnologia da Califórnia), também tinha uma equipe que estudava amostras da descoberta e procurava novos minerais do espaço. Ma e sua equipe receberam reconhecimento por descobrirem cerca de 7% de todos os novos minerais que faziam parte de meteoritos ao redor do mundo. Eles também são responsáveis ​​por encontrar 35 novos minerais até então desconhecidos do mesmo meteorito.

Uma das coisas que torna esse pedaço específico de rocha cósmica uma fonte tão rica de novas descobertas é que ele contém uma grande quantidade de alumínio natural que não foi oxidado. Este é o primeiro meteorito a ser assim. Todos os três quasicristais encontrados por Steinhardt e sua equipe são uma mistura de alumínio, ferro e cobre.

Se pudermos aprender com essas descobertas, especialmente com este cristal de meteorito, que o universo é muito mais diverso do que pensamos e que o que entendemos como as leis da ciência só podem ser aplicadas ao nosso pequeno planeta. .

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