“A idade e a localização das pistas são questionáveis ​​sobre esta descoberta”, disse um pesquisador. Traços recém-descobertos em Creta podem confundir especialistas experientes com uma história estabelecida sobre o desenvolvimento humano inicial. A idade estimada das pegadas misteriosas é de cerca de 5,7 milhões de anos, e elas se originaram em uma época em que grandes pesquisas anteriores colocaram nossos ancestrais macacos no continente africano - e não em uma ilha no Mediterrâneo. Essa descoberta pode mudar tudo.

Desde a descoberta do fóssil Australopithecus no sul e no leste da África há cerca de 60 anos, a origem humana foi firmemente estabelecida no continente africano. No entanto, uma nova descoberta na Grécia - especificamente na pequena ilha de Trachilos, perto de Creta - pode colocar em questão a história da evolução como a conhecemos. Isso ocorre principalmente porque pesquisadores renomados argumentam que os primeiros membros da linhagem humana não apenas vieram da África, mas permaneceram isolados no continente por milhões de anos antes de finalmente se dispersarem na Europa e na Ásia.

A pesquisa, publicada nos Proceedings of the Geologists 'Association por uma equipe internacional de especialistas, revela a descoberta de pegadas humanas no arquipélago de Creta, com idade estimada em aproximadamente 5,7 milhões de anos. Esta data é controversa por vários motivos. Primeiro, a idade em si é um mistério quando, de acordo com as principais teorias, 5,7 milhões de anos atrás, nossos ancestrais viveram na África. Os principais cientistas também afirmaram que, na época, nossos ancestrais tinham pernas desenvolvidas mais como macacos do que as dos humanos modernos.

Os especialistas estão surpresos - e deveriam estar. Ao contrário de todos os outros animais terrestres, os pés humanos têm uma forma muito distinta: eles combinam um pé longo com cinco dedos apontando para a frente sem garras, e um detalhe significativo é o dedo distinto. Os pés de nossos parentes mais próximos são mais como uma mão humana com um polegar saliente. Os especialistas afirmam que as chamadas pegadas de Laetoli, que eles acreditam pertencer ao Australopithecus, são muito semelhantes às pegadas dos humanos modernos, exceto que os calcanhares são mais estreitos e os pés não têm o arco correto.

Ardipithecus ramidus - uma espécie de Hominina (uma subfamília da família Hominídeo) classificada como Australopithecine do gênero Ardipithecus - da Etiópia, com aproximadamente 4,4 milhões de anos, é o hominídeo mais antigo conhecido com fósseis relativamente completos, mas tem uma perna de macaco. Os pesquisadores que descreveram este espécime afirmam ser um ancestral direto dos hominídeos posteriores, sugerindo que o pé humano ainda não havia evoluído naquela época.

E agora você tem vestígios de 5,7 milhões de anos em Trachilos, no oeste de Creta, e tem uma forma inconfundivelmente humana: o polegar é semelhante à nossa forma, tamanho e posição; e o pé é relativamente mais curto, mas tem a mesma forma geral. Isso sugere claramente que ele pertence a um hominídeo primitivo - alguém que deveria ser mais primitivo do que aquele que deixou vestígios em Laetoli.

"O que torna esta descoberta discutível é a incrível idade e localização das pistas, ”Diz o professor Per Ahlberg da Universidade de Uppsala, o último autor do estudo. "Esta descoberta questiona a história estabelecida da evolução humana inicial, e é provável que provoque muito debate. Resta saber se as comunidades de pesquisa no campo humano aceitarão pegadas fósseis como evidência irrefutável da presença de hominídeos no Mioceno em Creta ", acrescentou Ahlberg.