Um poço profundo deverá ser perfurado no fundo da cratera Chicxulub, no Golfo do México. Neste local caiu um meteorito que se acredita ter sido a causa da extinção dos dinossauros.

A queda do meteorito Chicxulub afetou a vida na Terra mais do que as mais poderosas erupções vulcânicas que conhecemos hoje. O planeta inteiro tremeu com o impacto devastador. A força do golpe foi um milhão de vezes maior que a força da explosão da bomba nuclear em Hiroshima.

Toneladas de poeira, fragmentos de pedra e fuligem cobriram o céu e cobriram o sol por muito tempo. A onda de choque passou diversas vezes pelo planeta, desencadeando uma série de terremotos, erupções vulcânicas e ondas de tsunami. Uma condição semelhante a um inverno nuclear durou vários anos, a chuva ácida caiu. Este desastre marcou o fim da era dos dinossauros.

A antiga cratera do meteorito Chicxulub foi descoberta acidentalmente em 1978, durante uma perfuração exploratória para encontrar petróleo no fundo do Golfo do México. Primeiro eles encontraram uma trincheira subaquática de 70 metros de comprimento quilômetros, descobriram então sua continuação no continente, no noroeste da Península de Yucatán.

O diâmetro da cratera é de 180 quilômetros. Os cientistas descobriram uma anomalia gravitacional na área, depois os geólogos descobriram quartzo de impacto com uma estrutura molecular comprimida e tectitas vítreas que só se formam em temperaturas e pressões extremas.

Agora os cientistas gostariam de explorar o fundo da cratera. A perfuração da plataforma de petróleo está programada para começar em 1º de abril, depois eles vão perfurar uma camada de calcário de 500 metros que se acomodou no fundo após a queda do meteorito. E depois vem o levantamento da camada com aproximadamente quilômetros de extensão e a coleta de dados sobre diversos tipos de fósseis.

Mas os cientistas esperam encontrar o que há de mais interessante no fundo da cratera, a uma profundidade de cerca de 1,5 quilômetros. Os microrganismos mais simples podem viver nas fendas das rochas vulcânicas. Se a hipótese estiver correta, os cientistas poderão descobrir como a vida foi restaurada após o desastre em seu epicentro.