Você está pronto para literalmente "mergulhar" na história? Os mergulhadores estão agora explorando pilhas de navios britânicos e franceses naufragados na costa da Turquia durante a Primeira Guerra Mundial em Gallipoli. O turismo transformou os destroços centenários do Estreito de Dardanelos em um "museu submarino". Os navios afundaram em 1915, quando as forças otomanas e aliadas entraram em confronto na Península de Gallipoli.

Gallipoli Underwater Park

O histórico Gallipoli Underwater Park foi inaugurado neste mês perto do porto turco de Canakkale, próximo às antigas ruínas gregas de Tróia. Os visitantes podem mergulhar nos destroços de 14 navios de guerra, incluindo o HMS Majestic, que foi torpedeado em 27 de maio de 1915 por um submarino alemão. “É como uma máquina do tempo que leva você de volta a 1915 e à Primeira Guerra Mundial”, diz o mergulhador e documentarista Savas Karakas.

Alguns dos naufrágios estão em águas relativamente rasas (menos de 7 metros de profundidade). Os outros são mais profundos, cerca de 18 a 30 metros. O navio L HMS Triumph encontra-se a até 70 metros abaixo da superfície. Yusuf Kartal, funcionário do Ministério da Cultura e Turismo da Turquia, afirma que o parque subaquático é literalmente "outro mundo". "Você vê navios submersos como há 106 anos e vivencia o caos da guerra de segunda mão."

Embora haja uma ameaça de engenhos e munições não detonados nesta área, as autoridades turcas decidiram abrir a área para mergulhadores. A decisão do governo provocou críticas daqueles que consideram os navios naufragados cemitérios militares, de acordo com o London Times. O plano de transformar os destroços em parque subaquático nasceu em 2017, após o centenário da campanha de 1915-16. As autoridades esperavam abrir o parque neste verão, mas foram forçadas a adiar a inauguração até outubro devido a uma nova pandemia de Covid-19.

Gallipoli em 1915

Embora as tropas britânicas e francesas tenham desembarcado em Gallipoli em 17 de fevereiro de 1915, a luta real não começou até 25 de abril. Os Aliados planejavam marchar na península, conquistar Constantinopla (agora Istambul) e abrir o caminho para o Mar Negro, que daria à Rússia acesso ao Mediterrâneo. A batalha de trincheiras em conflito travada por Churchill resultou em enormes perdas para ambos os lados. Os Aliados deixaram Gallipoli 11 meses depois, em janeiro de 1916, e o desgraçado Churchill retirou-se da política por quase 20 anos. Ele voltou ao cargo em 1940, levando a Grã-Bretanha à vitória na Segunda Guerra Mundial como primeiro-ministro.

O HMS Majestic afundou em 27 de maio de 1915.

O fracasso dos Aliados em Gallipoli foi causado em grande parte pelo comandante otomano Kemal, que conseguiu impedir que as forças britânicas e francesas avançassem sobre suas cabeças de ponte em várias batalhas importantes. Após a queda do Império Otomano em 1922, Kemal ajudou a estabelecer a República da Turquia como um estado secular e adotou o sobrenome Atatürk ou "Pai Turco". Hoje, o povo turco considera a vitória otomana em Galípoli o momento decisivo do fim do império e do nascimento de uma nova nação.

Karakas, cujo avô foi ferido em Gallipoli, lembra-se de ter visto cicatrizes de batalha nas mãos de seu amado avô. "Sempre tive medo deles", disse Karakas. "Mas quando venho para Gallipoli e mergulho, o metal enferrujado e o aço dos destroços me lembram as mãos do meu avô, e mantenho a mão dele debaixo d'água."

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