Hoje vamos aprender algo sobre as grandes inundações em Marte, que são a última prova de que houve vida no passado. Além disso, é bem possível que ainda exista lá.

É notável que uma sonda chamada Perseverance pousará em Marte em breve para procurar sinais de vida antiga. O site da NASA definiu uma contagem regressiva para a data de pouso marcada para 18 de fevereiro de 2021. Atualmente, ele voa a uma velocidade relativa em relação ao Sol de incríveis 56 milhas (932 km) por hora. Depois que a sonda pousou, poderíamos finalmente esperar pelas respostas às perguntas fundamentais: Já existiu vida em Marte? E o que é ainda mais importante se a vida ainda existe lá agora?

Antigas inundações gigantes em Marte

Hoje, ganhamos mais evidências de que o Planeta Vermelho foi capaz de sustentar a vida. A anterior pesquisa Curiosity trouxe informações que revelaram várias novidades. Aprendemos pela primeira vez que houve uma grande inundação em Marte há quatro bilhões de anos. O orbitador revelou feições onduladas gigantes nas camadas sedimentares no fundo da cratera Gale. Esses fenômenos são chamados de "mega ondas" e "antidunas". Eles têm incríveis 9 m de altura e estão separados por cerca de 140 m.Os dados da Curiosity indicam que o dilúvio foi de fato de proporções bíblicas.

Os cientistas acreditam logicamente que um meteorito atingiu o planeta no local da cratera de hoje e causou o derretimento do gelo da superfície. As grandes inundações subsequentes tiveram então um "tamanho inimaginável". Esta é a primeira vez que um grande dilúvio foi identificado em Marte a partir dos dados obtidos.

"Primeiro identificamos as inundações gigantes com dados sedimentológicos detalhados obtidos pelo veículo Curiosity", disse o co-autor do estudo Alberto G. Fairen, da Cornell University. Com base na análise, cientistas, incluindo os da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, disseram que essas inundações de "magnitude inimaginável" criaram ondas gigantes, que revelaram estruturas geológicas bem conhecidas pelos cientistas da Terra.

Os pesquisadores também acreditam que as enchentes foram seguidas por um período de chuvas torrenciais globais e temperaturas mais altas. Então Fairen confirma que a vida em Marte era possível. "No início, Marte era um planeta geologicamente extremamente ativo. O planeta tinha as condições necessárias para a presença de água líquida em sua superfície - e na Terra, onde há água, há vida ”, disse Fairen.

Uma paisagem semelhante a alguns lugares contemporâneos da Terra

Em 6 de agosto de 2012, um Curiosity de uma tonelada pousou em uma enorme cratera no sopé de uma montanha chamada "Mount Sharp". Esta montanha é mais alta que o Monte Rainier e três vezes mais alta que a profundidade do Grand Canyon.

Os cientistas escolheram este local devido aos abundantes sinais da presença de água, um ingrediente chave para a vida. No ano passado, compartilhamos relatórios de cientistas que descobriram que a cratera de Gale já foi o lar de piscinas de sal e lagos comparáveis ​​aos atuais lagos Altiplano nos Andes chilenos.

Em setembro de 2020, cientistas da Itália, Austrália e Alemanha descobriram evidências de um lago salgado sob a calota polar sul. A água ainda está na forma líquida, mas tem um teor de sal tão alto que os lagos não congelam completamente. É possível que a água tenha abrigado formas de vida extremofílicas que podem viver em baixo teor de oxigênio e temperaturas extremas.

Quando a espaçonave Perseverance de três metros com seu drone voador menor chamado "Ingenuity" pousar, ela estará no local de uma cratera chamada Lago. O lago costumava ser um enorme delta de um rio. O sedimento do fundo da cratera pode conter sinais de vida microbiana.

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