Os geoengenheiros americanos estão prestes a borrifar produtos químicos que refletem o sol de um balão. Um experimento no Novo México tentará resfriar o planeta dispersando aerossóis de sulfato.

Dois engenheiros de Harvard usando um balão, voando sobre Fort Sumner, Novo México, a uma altitude de 24.384 metros, eles borrifam partículas químicas na atmosfera que refletem a luz solar para resfriar artificialmente o planeta. Um experimento natural em geoengenharia solar visa criar uma tecnologia que imite os efeitos de resfriamento de vulcões que secretam sulfatos na estratosfera, assim diminuir a temperatura da Terra. Eles querem fazer isso usando aerossóis de sulfato para refletir a luz solar de volta ao espaço.

David Keith, um dos pesquisadores, argumentou que A geoengenharia pode ser um método barato para desacelerar o aquecimento global, mas outros cientistas alertam que isso pode ter consequências imprevisíveis e catastróficas para os sistemas climáticos da Terra e o abastecimento de alimentos.. Ambientalistas temem que a mudança para fazer da geoengenharia um "Plano B" para as mudanças climáticas prejudique os esforços para reduzir as emissões de carbono.

Keith, que administra um fundo de pesquisa de geoengenharia de US $ XNUMX milhão fornecido pelo fundador da Microsoft, Bill Gates, já encomendou um estudo de uma companhia aérea dos EUA para comissionar uma implementação em larga escala de tecnologia de geoengenharia solar, se possível. Seu experimento americano, conduzido com o americano James Anderson, acontecerá em um ano e envolve a liberação de dezenas ou centenas de quilogramas de partículas para medir os efeitos na química do ozônio e tentar maneiras de pulverizar gotículas de aerossol de sulfato em tamanhos apropriados.

Como não é possível simular a complexidade da estratosfera em laboratório, Keith diz que o experimento fornecerá uma oportunidade para melhorar a modelagem de como a camada de ozônio pode ser alterada por sprays muito maiores de sulfato. “O objetivo não é mudar o clima, mas simplesmente examinar os processos no nível micro”, disse Keith. "O risco direto é muito pequeno."

Embora o experimento não deva causar danos ao clima, os ambientalistas dizem que modelar e estudar os impactos da poeira de enxofre emitida por vulcões identificou riscos ambientais globais significativos na geoengenharia solar. "Os impactos incluem o potencial de destruição da camada de ozônio e interrupção das chuvas, especialmente em áreas tropicais e subtropicais - potencialmente ameaçando o suprimento de alimentos de bilhões de pessoas", disse Pat Mooney, diretor executivo da Patrulha de Tecnologia Canadense do Grupo ETC. “Não fará nada para reduzir o nível de gases de efeito estufa na atmosfera ou para impedir a acidificação dos oceanos. E a geoengenharia solar provavelmente aumentará o risco de conflitos internacionais relacionados ao clima - uma vez que a modelagem até agora mostrou que representa um risco maior para o hemisfério sul ”.

Um estudo científico publicado no mês passado concluiu que o controle solar poderia reduzir a precipitação em 15% na América do Norte e na Eurásia do Norte e em mais de 20% na América do Sul Central.

No outono passado, off-road britânico um teste de um dispositivo de balão e mangueira que bombearia água para o céu causou polêmica. O projeto financiado pelo governo - Injeção de Partículas Estratosféricas para Engenharia Climática (Spice) - foi cancelado após uma série de decretos e protestos públicos de ONGs globais, algumas argumentando que o projeto era um "cavalo de Tróia" que abriria a porta para a tecnologia generalizada. Keith disse que se opôs a Spice desde o início porque isso não aumentaria o conhecimento dos riscos ou da eficácia da geoengenharia, ao contrário de seu próprio experimento.

"Saúdo o Governo britânico por aparecer e tentar algo", disse ele. "Mas eu gostaria que ela lidasse com isso melhor, porque aqueles que se opõem a tais experimentos verão isso como uma vitória e tentarão impedir outros experimentos. "O Guardian entende que Keith planeja usar o fundo patrocinado por Gates para realizar uma reunião para estudar as lições de Spice.