O reino de Aksum (às vezes chamado de 'Axum') foi um antigo reino encontrado na atual Etiópia e na Eritreia. Este reino existiu entre os séculos I e VIII DC. Devido à sua posição vantajosa entre o Mediterrâneo (conectado pelo Nilo) e o Oceano Índico (conectado pelo Mar Vermelho), o reino de Aksum foi um importante intermediário de comércio entre o Império Romano e a Índia antiga. Foi provavelmente devido ao comércio que religiões como o judaísmo ou o cristianismo penetraram neste antigo reino e lá se enraizaram com sucesso. Isso também se reflete na história da origem da dinastia governante.

Dinastia de Salomão

Segundo a tradição etíope, a cidade de Aksum (capital do reino) foi a residência da Rainha de Sabá. Embora essa rainha tenha vivido por muitos séculos antes da fundação do reino de Aksum, seus reis referem-se à sua origem e ao Rei Salomão de Israel. Portanto, a família governante também é conhecida como Dinastia Salomão. As tradições etíopes também afirmam que a Rainha de Sabá aprendeu sobre a sabedoria de Salomão com um comerciante chamado Tamrin e imediatamente decidiu visitar Salomão. De acordo com as lendas etíopes, Salomão fez a Rainha de Sabá jurar durante sua visita a Jerusalém que ela não tiraria nada de sua casa. Certa noite, Salomão dormiu em uma cama de um lado de seu quarto e a rainha dormiu do outro. Antes de adormecer, Solomon colocou um recipiente com água ao lado da cama dela. A rainha acordou à noite e, por estar com sede, bebeu água em uma vasilha. Isso acordou Salomão, e quando viu a rainha bebendo água, ele a acusou de quebrar o juramento. No entanto, o rei Salomão ficou fascinado com a beleza da rainha e fez amor com ela. A Rainha de Sabá engravidou e deu à luz um filho quando voltou para sua terra natal. Um menino chamado Menelik, também conhecido como Ibn al-Malik, tornou-se o fundador da Dinastia Salomão.

Salomão e a Rainha de Sabá de Giovanni Demin

A Arca da Aliança e Conversão ao Cristianismo

Os laços entre Israel e Aksum foram restaurados duas décadas depois, quando Menelik cresceu. Quando jovem, ele perguntou quem era seu pai, e sua mãe disse-lhe que era ninguém menos que o rei Salomão de Israel. Então ele decidiu visitar Salomão em Israel e ficou lá por três anos. A semelhança de Salomão e seu filho aparentemente confundiu os israelitas e queixou-se ao rei. Como resultado, Menelik foi mandado para casa com o filho mais velho do sumo sacerdote e 1000 pessoas de cada uma das 12 tribos israelenses.

Pedra de Ezan. A inscrição nesta pedra descreve a aceitação do Cristianismo por Ezan e sua subjugação das nações vizinhas.

Antes de deixar Jerusalém, o filho de um sumo sacerdote chamado Azarias teve um sonho no qual recebeu a ordem de levar a Arca da Aliança com ele para sua nova casa. Azarias pegou a Arca do Templo, trocou-a por uma cópia e transferiu a caixa sagrada para a Etiópia. Portanto, algumas pessoas acreditam que a Arca da Aliança está em algum lugar da atual Etiópia. Os reis subsequentes da Etiópia, incluindo os reis do Reino de Aksum, tiveram sua origem em Menelik.
Além disso, os etíopes abraçaram a cultura judaica. Porém, no século 4 dC, com o advento do cristianismo na Etiópia, houve uma mudança. O primeiro rei Aksum a se converter ao cristianismo foi Ezana. O homem que introduziu esta área do Cristianismo era conhecido como Fremnatos, ou Frumentius, como as fontes europeias o chamam. Fremnatos foi descrito como um comerciante ou filósofo e teólogo. Segundo a tradição, ele era um cristão tirolês que foi sequestrado a caminho da Índia em Aksum. Graças ao seu aprendizado, ele se tornou o educador do futuro rei Ezana, e acredita-se que foi ele quem levou o rei ao cristianismo.

Igreja de Nossa Senhora de Sião em Aksum, Etiópia. Algumas pessoas acreditam que a verdadeira Arca da Aliança está escondida nesta igreja.

Monólitos para homenagear a elite

No entanto, demorou mais 200 anos para o Cristianismo criar raízes na Etiópia. Mesmo assim, igrejas cristãs foram construídas durante o reinado do rei Ezan. No entanto, são as estelas ou obeliscos o monumento mais típico do Reino de Aksum. Diz-se que esses monólitos ricamente decorados foram erguidos para marcar os túmulos de membros importantes da sociedade. Um dos mais famosos é o que Benito Mussolini trouxe para Roma na década de 30 como despojo de guerra. Este monumento foi devolvido à Etiópia em 20 e foi erguido novamente em 2005.

O obelisco de Aksum, que foi devolvido a Aksum de Roma.

A importância da cidade de Aksum após a queda do reino

No apogeu do reino de Aksum, seus governantes controlavam não apenas a Etiópia e a Eritreia, mas também o norte do Sudão, o sul do Egito e até a Península Arábica. No entanto, o fim do reino veio com o declínio do comércio que fluía por seu território. Com a ascensão do Islã, novas rotas comerciais foram estabelecidas e as antigas, como aquelas que conduziam por Aksum, deixaram de ser usadas. Apesar do fim do reino, sua capital, Aksum, continuou sendo uma importante cidade etíope. Além de ser o centro mais importante da Igreja Ortodoxa Etíope, foi também o local onde os governantes da dinastia Salomão foram coroados.

As ruínas do Palácio de Dungur em Aksum, Etiópia. O Palácio de Dungur foi construído durante o Império Aksum - provavelmente entre os séculos 4 e 6 DC